Κινεζικά μαχητικά J-15 «κλείδωσαν» με ραντάρ ελέγχου πυρός ιαπωνικά F-15 πάνω από διεθνή ύδατα κοντά στα νησιά Οκινάουα.
Το Τόκιο έκανε λόγο για μια επικίνδυνη και προκλητική ενέργεια που μπορεί να οδηγήσει σε ανεξέλεγκτη κλιμάκωση.
Ο υπουργός Άμυνας της Ιαπωνίας, Σιντζίρο Κοϊζούμι, καταδίκασε έντονα το περιστατικό, τονίζοντας ότι η χρήση ραντάρ αυτού του τύπου «υπερέβη τα όρια που είναι απαραίτητα για την ασφαλή πτήση αεροσκαφών». Σύμφωνα με το ιαπωνικό ΥΠΑΜ, το λοκάρισμα συνέβη δύο φορές, από τις 16:32 έως τις 16:35, όταν κινεζικά J-15 που είχαν απονηωθεί από το αεροπλανοφόρο Λιαονίνγκ στόχευσαν F-15 της Ιαπωνικής Αεροπορίας.
Η Ιαπωνία υπέβαλε επίσημη διαμαρτυρία στο Πεκίνο, ενώ οι αναφορές συνοδεύτηκαν από φωτογραφικό και ραντάρ υλικό που δημοσίευσε το Υπουργείο Άμυνας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Τα J-15 είχαν απονηωθεί από το Λιαονίνγκ, το οποίο εκτελούσε ασκήσεις νότια της Οκινάουα συνοδευόμενο από τρία αντιτορπιλικά. Την ίδια στιγμή, η Κίνα έχει αναπτύξει πάνω από 100 σκάφη του ναυτικού και της ακτοφυλακής σε περιοχές της Ανατολικής Ασίας, κίνηση που η Ταϊβάν περιγράφει ως μια άμεση απειλή για τη σταθερότητα του Ινδο-Ειρηνικού.
Το Τόκιο παρακολουθεί στενά την κινητικότητα των κινεζικών δυνάμεων, θυμίζοντας ότι στην Οκινάουα βρίσκεται και η μεγαλύτερη συγκέντρωση αμερικανικών στρατευμάτων εκτός ΗΠΑ — στοιχείο που καθιστά την περιοχή κρίσιμο γεωπολιτικό σημείο.
Η στρατιωτική ένταση έρχεται λίγες ημέρες μετά την πολιτική διαμάχη που προκάλεσε η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαίτσι. Οι δηλώσεις της, σύμφωνα με τις οποίες η Ιαπωνία θα μπορούσε να ανταποκριθεί σε οποιαδήποτε κινεζική στρατιωτική ενέργεια κατά της Ταϊβάν, προκάλεσαν έντονη διαμαρτυρία της Κίνας στον ΟΗΕ.
Το Τόκιο, ωστόσο, απέρριψε επίσημα την καταγγελία, χαρακτηρίζοντας την «αβάσιμη» και «απαράδεκτη» και υπενθυμίζοντας ότι η στάση της Ιαπωνίας βασίζεται στο ανακοινωθέν του 1972: αναγνώριση, αλλά όχι αποδοχή της κινεζικής θέσης περί Ταϊβάν.
Η Τακαίτσι αρνήθηκε να ανακαλέσει τις δηλώσεις της, ενώ το Πεκίνο κλιμακώνει τις αντιδράσεις του, επιβάλλοντας ακόμη και πολιτιστικού τύπου αντίποινα, όπως αποκλεισμούς Ιαπώνων καλλιτεχνών.
Ο πρωθυπουργός της Ταϊβάν, Τσο Τζουνγκ-τάι, δήλωσε «βαθιά συγκινημένος» από τη στάση της Ιαπωνίας. Εξήρε την Τακαίτσι για την προάσπιση της ειρήνης στο Στενό της Ταϊβάν και τόνισε ότι τα κινεζικά αντίποινα έχουν οδηγήσει ακόμη περισσότερους πολίτες της Ταϊβάν να ταξιδέψουν και να στηρίξουν την Ιαπωνία.
Η Ταϊπέι, από την πλευρά της, έχει ανοίξει ακόμη περισσότερο τις πόρτες της σε Ιάπωνες καλλιτέχνες και επιδιώκει στενότερη συνεργασία σε θέματα ασφάλειας.
Το κλείδωμα με ραντάρ ελέγχου πυρός (fire-control radar) θεωρείται μία από τις πιο απειλητικές ενέργειες σε περιβάλλον αεροπορικών αναμετρήσεων. Υποδηλώνει ότι το αεροσκάφος εισέρχεται στη φάση πριν την εκτόξευση πυραύλου, ενεργοποιώντας συναγερμούς και αναγκάζοντας το στοχευμένο αεροσκάφος να προβεί σε άμεσους αμυντικούς ελιγμούς.
Σε συνδυασμό με την πολιτική ένταση των τελευταίων ημερών, η κίνηση των κινεζικών J-15 θεωρείται από αναλυτές ως μήνυμα ισχύος προς την Ιαπωνία — αλλά και ως δοκιμή των αντιδράσεων των ΗΠΑ.
