Δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι η Κίνα προσγείωσε δύο από τα πιο προηγμένα βομβαρδιστικά της στα αμφισβητούμενα νησιά Paracel στη Νότια Σινική Θάλασσα αυτόν τον μήνα – μια κίνηση που ορισμένοι αναλυτές, όπως επισημαίνει το Reuters, χαρακτηρίζουν ως το τελευταίο μήνυμα του Πεκίνου για τις αυξανόμενες στρατιωτικές του δυνατότητες προς τους αντιπάλους.
Η ανάπτυξη σηματοδοτεί την πρώτη φορά που τα βομβαρδιστικά H-6 μεγάλου βεληνεκούς προσγειώνονται στο νησί Γούντι στα Παράσελς από το 2020 και η μετακίνηση του πλέον αναβαθμισμένου αεροσκάφους έρχεται εν μέσω εντάσεων με τις Φιλιππίνες, επιχειρήσεων κοντά στην Ταϊβάν και ενόψει του μεγαλύτερου φόρουμ άμυνας της περιοχής αυτό το Σαββατοκύριακο.
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν πρόκειται να εγκαινιάσει το τριήμερο φόρουμ διαλόγου Shangri-La στη Σιγκαπούρη με ομιλία του την Παρασκευή, ενώ ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ θα παρουσιάσει την προσέγγιση της κυβέρνησης Τραμπ στην περιοχή το Σάββατο.
Ένα βρετανικό αεροπλανοφόρο αναμένεται στη Νότια Σινική Θάλασσα σε μια σπάνια ανάπτυξη τον επόμενο μήνα, αναφέρουν διπλωμάτες.
Δορυφόροι κατέγραψαν δύο αεροσκάφη H-6 να πετούν πάνω από τον αμφιλεγόμενο ύφαλο Scarborough, επίσης στη Νότια Σινική Θάλασσα, λίγο πριν από την επίσκεψη του Χέγκσεθ στις Φιλιππίνες στα τέλη Μαρτίου, όταν επιβεβαίωσε την «ακλόνητη δέσμευση» των Ηνωμένων Πολιτειών προς τον σύμμαχό τους στη συνθήκη.
Περιφερειακοί διπλωμάτες και αναλυτές λένε ότι οι αναπτύξεις του αεριωθούμενου H-6 εξετάζονται στενά, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο η άτρακτός του από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου έχει εκσυγχρονιστεί για να μεταφέρει πυραύλους κρουζ κατά πλοίων και χερσαίων επιθέσεων, ενώ ορισμένα από τα αεροσκάφη είναι ικανά να εκτοξεύουν βαλλιστικούς πυραύλους με πυρηνική κεφαλή.
Ως πιθανή απειλή για τις αμερικανικές βάσεις στην περιοχή, τα βομβαρδιστικά H-6 αναπτύχθηκαν σε πολεμικές ασκήσεις γύρω από την Ταϊβάν τον Οκτώβριο και τον Ιούλιο πέταξαν κοντά στην ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ για πρώτη φορά.
Ούτε το υπουργείο Άμυνας της Κίνας ούτε το συμβούλιο ναυτιλιακής και εθνικής ασφάλειας των Φιλιππίνων απάντησαν αμέσως στα αιτήματα του Reuters για σχολιασμό. Η κατοχή των Paracels από την Κίνα αμφισβητείται από το Βιετνάμ, του οποίου το υπουργείο Εξωτερικών επίσης δεν απάντησε για σχόλια.
