Η Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν έστειλε μήνυμα υψηλής έντασης προς την Ουάσινγκτον: ο Ντόναλντ Τραμπ δεν πρέπει να αναμειγνύεται στις δημοκρατικές διαδικασίες των ευρωπαϊκών χωρών, καθώς η επιλογή των ηγετών ανήκει στους λαούς τους και η κυριαρχία των ψηφοφόρων πρέπει να προστατευθεί. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής τόνισε ότι, όταν πρόκειται για εκλογές, οι αποφάσεις είναι υπόθεση των πολιτών και όχι ξένων παρεμβάσεων.
Η τοποθέτησή της ήρθε σε μια στιγμή αυξημένης έντασης, αφού η πρόσφατη Εθνική Στρατηγική Ασφαλείας των ΗΠΑ προκάλεσε ανησυχίες στην Ευρώπη, περιγράφοντας κινδύνους για τον «πολιτισμό» και εκφράζοντας στήριξη σε εθνικιστικές φωνές. Η Φον ντερ Λάιεν επέμεινε ότι καμία ξένη δύναμη δεν έχει το δικαίωμα να υπονομεύει τις εσωτερικές δημοκρατικές επιλογές των ευρωπαϊκών χωρών.
Ως απάντηση στον κίνδυνο ξένης παρέμβασης, η Κομισιόν προώθησε την πρόταση για την «Ασπίδα της Δημοκρατίας», ένα πλαίσιο δράσης για την αποτροπή κι αντιμετώπιση της επιρροής στο διαδίκτυο και στις εκλογές, που στοχεύει στην προστασία της ενημέρωσης και στην ενίσχυση της ανθεκτικότητας των κοινωνιών απέναντι σε ψευδείς αφηγήσεις. Η πρωτοβουλία αποσκοπεί να θωρακίσει την εσωτερική πολιτική αυτονομία της ΕΕ.
Παράλληλα, η Φον ντερ Λάιεν κάλεσε την Ευρώπη να στραφεί στον εαυτό της, να αναγνωρίσει τη δύναμή της και να δουλέψει για μια ενωμένη και περήφανη ΕΕ, χωρίς να εγκαταλείπει τη διατλαντική συνεργασία, την οποία χαρακτήρισε θεμελιώδη. Η πρόεδρος επισήμανε ότι οι σχέσεις με τις ΗΠΑ έχουν αλλάξει, και ότι η Ευρώπη πρέπει να βρει τη θέση και τη φωνή της στον παγκόσμιο χάρτη.
Η αντίδραση στις δηλώσεις Τραμπ, που χαρακτήρισε πρόσφατα την Ευρώπη «αδύναμη» και σε αποσύνθεση, τροφοδοτεί έναν ευρύτερο διάλογο για το πόσο μακριά μπορούν να φτάσουν οι ΗΠΑ στην υποστήριξη εθνικιστικών ρευμάτων στο εσωτερικό της Ευρώπης. Ευρωπαίοι ηγέτες καλούνται πια να αποφασίσουν αν θα απαντήσουν με διπλωματία, με μέτρα θωράκισης της δημοκρατίας, ή με μια πιο σκληρή γραμμή απέναντι σε παρεμβάσεις που θεωρούνται απειλή για την αυτοδιάθεση των λαών.
Στο παρασκήνιο, η συζήτηση αυτή αναζωπυρώνει αντιδράσεις στο εσωτερικό της ΕΕ, και εγείρει ερωτήματα για τη μελλοντική ισορροπία μεταξύ διατλαντικής συνεργασίας και ευρωπαϊκής αυτονομίας, ένα τεστ που, όπως είπε η Φον ντερ Λάιεν, η Ευρώπη πρέπει να περάσει με ενότητα και αυτοπεποίθηση.
