Η Ευρώπη μοιάζει να ξυπνά από έναν ύπνο δεκαετιών, με την απειλή της Ρωσίας και τον συνεχιζόμενο πόλεμο στην Ουκρανία να επιστρέφουν στο προσκήνιο τη συζήτηση για στρατιωτική θητεία. Τόσο η ανάγκη για ετοιμότητα όσο και η πίεση να ενισχυθούν οι ένοπλες δυνάμεις κάνουν το θέμα να… μυρίζει μπαρούτι στις πρωτεύουσες της Γηραιάς Ηπείρου.
Στη Γαλλία, ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε νέα εθελοντική στρατιωτική υπηρεσία δέκα μηνών, με στόχο να προσελκύσει χιλιάδες νέους από το καλοκαίρι του 2026, προσφέροντας και οικονομικό επίδομα σε όσους υπηρετήσουν.
Παράλληλα, χώρες με βαθιά στρατιωτική παράδοση όπως η Δανία και η Νορβηγία επεκτείνουν και ενισχύουν τα ήδη υπάρχοντα υποχρεωτικά τους συστήματα. Η Δανία αυξάνει τη διάρκεια της θητείας και εντάσσει από το 2025 και τις γυναίκες στη στράτευση, ενώ η Νορβηγία διατηρεί με σταθερό ρυθμό τη γενική υποχρεωτική υπηρεσία.
Επίσης, αρκετές χώρες που είχαν εγκαταλείψει στο παρελθόν την υποχρεωτική θητεία επανέρχονται στο πλαίσιο ενίσχυσης των αμυντικών τους δυνατοτήτων. Η Λιθουανία και η Λετονία έχουν ήδη αναβιώσει το σύστημα στρατεύσεως, ενώ η Κροατία σχεδιάζει να το επαναφέρει από το 2026, μετά από χρόνια αναστολής.
Άλλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες επιλέγουν μια πιο «εύθραυστη» ισορροπία ανάμεσα στη στρατιωτική υποχρέωση και τον εθελοντισμό. Η Γερμανία επαναξιολογεί το μοντέλο της υπηρεσίας των νέων, με στόχο την προσέλκυση εθελοντών για τις ένοπλες δυνάμεις, ενώ χώρες όπως το Βέλγιο και οι Κάτω Χώρες επενδύουν σε εθελοντικά προγράμματα που μπορούν να διαρκέσουν έως και δώδεκα μήνες.
Παρά τη γενική τάση ενδυνάμωσης, δεν λείπουν οι εξαιρέσεις: χώρες όπως η Ισπανία, η Ιταλία και η Τσεχία παραμένουν μακριά από την επαναφορά υποχρεωτικής θητείας, ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο η ιδέα αυτή έχει απορριφθεί οριστικά από τη νέα κυβέρνηση.
