Καθώς drones και πύραυλοι πλήττουν πόλεις και κρίσιμες υποδομές στην Ουκρανία και στον Κόλπο, ο κόσμος προσπαθεί να εξασφαλίσει αποθέματα αντιπυραυλικών συστημάτων ικανών να τους αναχαιτίσουν. Πολλά κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης προειδοποίησαν αυτή την εβδομάδα σε κλειστή συνάντηση στις Βρυξέλλες ότι υπάρχει έλλειψη αντιπυραυλικών συστημάτων σε παγκόσμιο επίπεδο, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν το θέμα.
Στην Ασία, η ιαπωνική Mitsubishi Heavy Industries παράγει πυραύλους Patriot υπό άδεια της Lockheed Martin, αλλά έχει περιορισμένη δυνατότητα να συμβάλει στα παγκόσμια αποθέματα. Η εταιρεία προσπαθεί να αυξήσει την ετήσια παραγωγή από περίπου 30 μονάδες το χρόνο, αλλά αντιμετωπίζει προβλήματα στην προμήθεια εξαρτημάτων, γνωστών ως «seekers», τα οποία πρέπει να σταλούν από τις ΗΠΑ. Το 2025, οι ΗΠΑ παρήγαγαν περίπου 600 πυραύλους.
Η Ιαπωνία εξήγαγε πέρυσι ένα φορτίο πυραύλων Patriot στις ΗΠΑ, αλλά οι ιαπωνικές αρχές άμυνας επισημαίνουν ότι η χώρα χρειάζεται μεγαλύτερα αποθέματα τόσο από Patriot όσο και από πυραύλους SM-3 που εκτοξεύονται από πλοία και χρησιμοποιούνται για αεράμυνα.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Νότιας Κορέας, Cho Hyun, δήλωσε ότι η Σεούλ βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με τις United States Forces Korea για πιθανή ανακατανομή όπλων, συμπεριλαμβανομένων των Patriot.
Η Ουκρανία εξακολουθεί να δέχεται συνεχείς επιθέσεις από ρωσικούς πυραύλους και χρειάζεται σταθερή ροή αντιπυραυλικών συστημάτων. Η αποστολή ευρωπαϊκών προμηθειών στους συμμάχους στον Κόλπο δημιουργεί τον κίνδυνο να αποσπαστούν πόροι από την Ουκρανία, σύμφωνα με πηγές που ζήτησαν να παραμείνουν ανώνυμες. Στην Μόσχα θεωρούν πιθανό αυτό το σενάριο να πραγματοποιηθεί.
Φτηνά drones προκαλούν μεγάλες καταστροφές
Οι ανησυχίες για έλλειψη αντιπυραυλικών συστημάτων γίνονται πιο ορατές καθώς οι προειδοποιήσεις της Ουκρανίας γίνονται πραγματικότητα. Φτηνά drones μπορούν να προκαλέσουν καταστροφές πολύ μεγαλύτερες από την αξία τους.
Παράλληλα με εκατοντάδες βαλλιστικούς πυραύλους, κύματα επιθέσεων με drones από το Ιράν πιέζουν τις αμυντικές δυνατότητες των ΗΠΑ και των συμμάχων τους στην περιοχή. Περισσότερα από 1.000 drones Shahed-136 – μικρούς, απλούς πύραυλους κρουζ – έχουν πλήξει στόχους σε όλη τη Μέση Ανατολή, χτυπώντας αμερικανικές βάσεις, εγκαταστάσεις πετρελαίου και κτίρια πολιτών.
Την ίδια στιγμή, η Ρωσία χρησιμοποιεί χιλιάδες drones βασισμένα στον ίδιο ιρανικό σχεδιασμό για να πλήξει ουκρανικές πόλεις και υποδομές κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Οι πύραυλοι Patriot των ΗΠΑ έχουν καταφέρει σε μεγάλο βαθμό να αναχαιτίσουν Shahed και βαλλιστικούς πυραύλους, με τα ΗΑΕ να αναφέρουν ποσοστά αναχαίτισης άνω του 90%. Ωστόσο, η χρήση πολυεκατομμυρίων δολαρίων πυραύλων για την καταστροφή drones αξίας περίπου 20.000 δολαρίων δείχνει ένα πρόβλημα που απασχολεί τους δυτικούς στρατιωτικούς σχεδιαστές: τα φτηνά όπλα καταναλώνουν πόρους που προορίζονται για πολύ πιο σύνθετες απειλές.
«Υπάρχουν πύραυλοι για τους Patriot, αλλά εκατοντάδες ή χιλιάδες Shahed δεν μπορούν να αναχαιτιστούν με πυραύλους Patriot – είναι πολύ ακριβό», δήλωσε ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, σε συνέντευξή του αυτή την εβδομάδα. Την Πέμπτη προσφέρθηκε να μοιραστεί την εμπειρία της Ουκρανίας στην αντιμετώπιση drones με συμμάχους της περιοχής, σε αντάλλαγμα για πολύτιμους πυραύλους Patriot.
Στη σύγκρουση με το Ιράν, οι αντιπυραυλικοί πύραυλοι Patriot PAC-3, SM-3 Block IIA, SM-6 και THAAD θεωρούνται από τα πιο πολύτιμα συστήματα στο πεδίο της μάχης. Η Lockheed Martin είναι ο κύριος κατασκευαστής των PAC-3 και THAAD, ενώ η RTX Corp. παράγει τη σειρά SM καθώς και τους πυραύλους κρουζ Tomahawk, που χρησιμοποιήθηκαν εκτενώς στις πρώτες ημέρες του πολέμου.
Το κόστος των πυραύλων κυμαίνεται από περίπου 4 εκατ. δολάρια για τον PAC-3 έως σχεδόν τριπλάσιο για τον SM-3 Block IIA, ο οποίος σχεδιάστηκε για να καταστρέφει βαλλιστικούς πυραύλους στο διάστημα.
Την Παρασκευή, κορυφαίοι αμυντικοί κατασκευαστές, μεταξύ των οποίων η Lockheed και η RTX, θα συναντηθούν στον Λευκό Οίκο, καθώς το Πεντάγωνο επιδιώκει να επιταχύνει την παραγωγή όπλων για τον κλιμακούμενο πόλεμο στο Ιράν. Και οι δύο εταιρείες υπέγραψαν φέτος συμφωνίες με το Υπουργείο Άμυνας για την αύξηση της παραγωγής.
