Το Κογκρέσο των ΗΠΑ βρίσκεται σε αδιέξοδο σχετικά με τη συνέχιση των φορολογικών πιστώσεων για την υγειονομική ασφάλιση, και καθώς πλησιάζει η καταληκτική ημερομηνία της 31ης Δεκεμβρίου, οι Αμερικανοί προετοιμάζονται για εκρηκτικές αυξήσεις στα ασφάλιστρα υγειονομικής κάλυψης από την 1η Ιανουαρίου.
Η συμφωνία για την παράταση των επιδοτήσεων φαίνεται αδύνατη, παρά τις προσπάθειες και των δύο κομμάτων να επιτύχουν συμβιβασμό. Οι Ρεπουμπλικάνοι και οι Δημοκρατικοί μπλόκαραν ο ένας τον άλλον στα νομοσχέδιά τους, αφήνοντας τις εκατομμύρια Αμερικανούς εκτεθειμένους σε εκτόξευση των ασφαλιστικών εισφορών, που ενδέχεται να αυξηθούν κατά μέσο όρο πάνω από 50%.
Η πρόταση των Ρεπουμπλικανών, που υποστηρίζεται από τους Γερουσιαστές Μπιλ Κασσίδι και Μάικ Κράπο, προβλέπει την καταβολή έως και 1.500 δολαρίων σε άτομα με εισόδημα κάτω από το 700% του ομοσπονδιακού ορίου φτώχειας, δηλαδή περίπου 110.000 δολάρια για ένα άτομο ή 225.000 δολάρια για μια οικογένεια τεσσάρων ατόμων. Ωστόσο, οι επιδοτήσεις αυτές δεν θα καλύπτουν έξοδα για άμβλωση ή για διαδικασίες αλλαγής φύλου, ενώ απαιτείται έλεγχος της μετανάστευσης ή της υπηκοότητας των δικαιούχων – όρους που οι Δημοκρατικοί απορρίπτουν.
Αντίθετα, η πρόταση των Δημοκρατικών για την επέκταση των επιδοτήσεων της πανδημίας (COVID) προτείνει την παράταση των επιδοτήσεων για τρία ακόμα χρόνια, προκειμένου να αποφευχθούν υπερβολικές αυξήσεις στα ασφάλιστρα. Οι Δημοκρατικοί ανησυχούν ότι η αποτυχία να υπάρξει συμφωνία σύντομα θα προκαλέσει εκρηκτική αύξηση στις τιμές των ασφαλίστρων, κάτι που θα πλήξει πολλούς Αμερικανούς, ιδιαίτερα όσους έχουν ήδη υψηλό κόστος υγειονομικής ασφάλισης.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, που συνεχίζει να ασκεί ισχυρή επιρροή στην πολιτική σκηνή των ΗΠΑ, έχει δείξει στήριξη στην πρόταση Κασσίδι-Κράπο, αλλά έχει παραμείνει σχετικά ήσυχος στη δημόσια διαμάχη σχετικά με το θέμα. Παρά την απουσία του από τη δημόσια αντιπαράθεση, οι Ρεπουμπλικανοί είναι σε δύσκολη θέση καθώς πλησιάζουν οι εκλογές του 2026, με πολλούς ψηφοφόρους να ανησυχούν για τις αυξανόμενες τιμές των ασφαλίστρων.
Η κατάσταση αυτή δημιουργεί σοβαρές πολιτικές και οικονομικές προκλήσεις για τους Ρεπουμπλικανούς, καθώς έρχονται αντιμέτωποι με την αντίδραση των ψηφοφόρων που ανησυχούν για το κόστος της υγειονομικής ασφάλισης. Η αποτυχία να βρεθεί λύση πριν την εκπνοή του χρόνου θα αφήσει εκατομμύρια Αμερικανούς να δώσουν μάχη με τις αυξανόμενες ασφαλιστικές πληρωμές, προκαλώντας αυξημένη δυσαρέσκεια και δυσφορία, ιδιαίτερα καθώς η αγορά υγειονομικής ασφάλισης συνεχώς εξελίσσεται σε ένα από τα πιο καυτά ζητήματα στην αμερικανική πολιτική.
Σε μια δημοσκόπηση της Reuters/Ipsos, το 51% των Αμερικανών υποστηρίζει την παράταση των επιδοτήσεων για την υγειονομική ασφάλιση, με την υποστήριξη να έρχεται από το 75% των Δημοκρατικών και το 33% των Ρεπουμπλικανών. Ωστόσο, ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες αρνούνται οποιαδήποτε παράταση, προτείνοντας εναλλακτικές λύσεις, ενώ οι Δημοκρατικοί κατηγορούν τους Ρεπουμπλικανούς για ακατόρθωτους περιορισμούς που δεν θα βοηθήσουν στο να μειωθούν τα ασφάλιστρα.
