Σε μια αιφνιδιαστική κίνηση που σηματοδοτεί περαιτέρω κλιμάκωση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, το Ισραήλ πραγματοποίησε αεροπορική επίθεση εναντίον ηγετικών στελεχών της Χαμάς στη Ντόχα, την πρωτεύουσα του Κατάρ, την Τρίτη. Η ενέργεια αυτή σηματοδοτεί την πρώτη φορά που το Ισραήλ επεκτείνει τις στρατιωτικές του επιχειρήσεις σε χώρα του Κόλπου, πλήττοντας τοποθεσία εκτός των καθιερωμένων πολεμικών ζωνών.
Σύμφωνα με πληροφορίες του πρακτορείου Reuters, ο στόχος ήταν ανώτατα στελέχη της οργάνωσης, συμπεριλαμβανομένου του Χαλίλ αλ-Χάγια, ενός εκ των επικεφαλής της Χαμάς και βασικού διαπραγματευτή στις συνομιλίες για κατάπαυση πυρός. Αν και η επίθεση δεν πέτυχε τον βασικό της στόχο, αξιωματούχοι της Χαμάς επιβεβαίωσαν ότι τα μέλη της αντιπροσωπείας για τις διαπραγματεύσεις γλίτωσαν.
Η επίθεση σημειώθηκε λίγες ώρες μετά από επίθεση ενόπλων της Χαμάς κοντά στην Ιερουσαλήμ, η οποία στοίχισε τη ζωή σε έξι ανθρώπους. Η συσχέτιση των δύο γεγονότων αναδεικνύει τον φαύλο κύκλο κλιμάκωσης που έχει παγιωθεί στην περιοχή.
Η αντίδραση του Κατάρ ήταν έντονη. Η Ντόχα χαρακτήρισε την ισραηλινή επίθεση «δειλή» και καταδίκασε την παραβίαση της εθνικής της κυριαρχίας, κάνοντας λόγο για σοβαρή παραβίαση του διεθνούς δικαίου. Το Κατάρ, που έχει λειτουργήσει ως διαμεσολαβητής για την επίτευξη εκεχειρίας στη Γάζα μαζί με την Αίγυπτο, δήλωσε ότι το χτύπημα υπονομεύει τις διπλωματικές προσπάθειες.
Ανάλογες αντιδράσεις υπήρξαν και από άλλα κράτη του Αραβικού Κόλπου. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τα οποία είχαν εξομαλύνει τις σχέσεις τους με το Ισραήλ το 2020 μέσω των Συμφωνιών του Αβραάμ, καταδίκασαν την επίθεση χαρακτηρίζοντάς την «κατάφωρη και δειλή». Η Σαουδική Αραβία καταδίκασε την «βίαιη ισραηλινή επίθεση» και την παραβίαση της κυριαρχίας του Κατάρ.
Η τελευταία αυτή εξέλιξη αναμένεται να επηρεάσει αρνητικά τις προσπάθειες για ειρήνευση, σε μια περίοδο που οι διαπραγματεύσεις για εκεχειρία στη Λωρίδα της Γάζας παραμένουν στάσιμες.
