Η ύαινα, συνήθως εμφανίζεται στα κινούμενα σχέδια ως η καρικατούρα του κακού –ένας γελοίος, κουτοπόνηρος τυχοδιώκτης που ζει από τα αποφάγια των λιονταριών.
Στην πραγματικότητα, όμως, η ύαινα είναι ένας από τους πιο ευφυείς, ισχυρούς και προσαρμοστικούς θηρευτές της Αφρικής.
Δεν είναι απλώς ένας σκουπιδιάρης» της σαβάνας – είναι μια στρατηγική, οργανωμένη, κοινωνική μηχανή που κυνηγά, επιβιώνει και κυριαρχεί με τρόπους που λίγοι φαντάζονται.
Η οικογένεια Hyaenidae είναι μικρή αλλά εντυπωσιακή.
Οι ύαινες διακρίνονται σε τρεις βασικούς τύπους: η στικτή, η καφέ και η ριγωτή.
Κάθε είδος έχει εξελιχθεί ώστε να καλύπτει διαφορετικές οικολογικές ανάγκες – από την ομαδική θήρα μέχρι την κατανάλωση πτωμάτων, με κοινό χαρακτηριστικό την απόλυτη προσαρμοστικότητα.
Δάγκωμα που τσακίζει κόκαλα
Οι σιαγόνες τους είναι θανατηφόρα εργαλεία: ασκούν πίεση έως και 453 κιλά/τετραγωνικό εκατοστό, ξεπερνώντας ακόμη και αυτή του λιονταριού.
Έτσι, μπορούν να καταναλώσουν ολόκληρο το κουφάρι, συμπεριλαμβανομένων των οστών – ένας μηδενικού αποβλήτου θηρευτής.
Κοινωνία με δομή και δικαιοσύνη
Οι ύαινες δεν είναι απλώς έξυπνες – είναι κοινωνικά εξελιγμένες.
Ζουν σε ομάδες με έως και 80 μέλη, σε ένα μητριαρχικό σύστημα όπου οι θηλυκές είναι πιο δυνατές και κυριαρχούν στις αποφάσεις, στο κυνήγι και στη δομή.
– Συντονίζουν επιθέσεις με στρατηγική περικύκλωση
– Χρησιμοποιούν πολύπλοκο ηχητικό ρεπερτόριο – κραυγές, γέλια, ουρλιαχτά
– Μπορούν να κλέψουν λεία από λιοντάρια και άλλα αρπακτικά με πονηριά
Παρά τον τίτλο του «νεκροθάφτη», οι ύαινες – και κυρίως οι στικτές – κυνηγούν ενεργά έως και 70% της τροφής τους.
Αιώνιοι αντίπαλοι των λιονταριών
Οι ύαινες και τα λιοντάρια είναι αντίπαλοι στο ίδιο τραπέζι.
Τα λιοντάρια έχουν το πλεονέκτημα της δύναμης, οι ύαινες υπερέχουν σε αριθμό και τακτική.
Το «μπούλινγκ» των λιονταριών από ομάδες υαινών είναι καθημερινότητα στη σαβάνα – ένα διαρκές παιχνίδι ισορροπίας δυνάμεων.
Με εξαιρετική νυχτερινή όραση και οξύτατη ακοή, οι ύαινες είναι τέλειοι νυκτόβιοι θηρευτές.
Το περίφημο «γέλιο» τους είναι μόνο ένας από τους δεκάδες ήχους που χρησιμοποιούν – κάθε ήχος έχει συγκεκριμένο νόημα και ενεργοποιεί αντίστοιχη αντίδραση από την αγέλη.
