Σημαντική αποκλιμάκωση καταγράφουν οι τιμές των καυσίμων στη Νότια Αφρική, με τη βενζίνη να υποχωρεί στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων σχεδόν τεσσάρων ετών. Η πτώση αποδίδεται στον συνδυασμό της διεθνούς υποχώρησης του αργού πετρελαίου και της ενίσχυσης του ραντ, που μειώνει το κόστος εισαγωγών για μια χώρα πλήρως εξαρτημένη από το εισαγόμενο πετρέλαιο.
Από τις 7 Ιανουαρίου, η λιανική τιμή της βενζίνης 95 οκτανίων στην επαρχία Γκαουτένγκ, την οικονομική καρδιά της χώρας, διαμορφώνεται στα 20,75 ραντ ανά λίτρο, καταγράφοντας μείωση περίπου 3%. Ακόμη μεγαλύτερη είναι η πτώση στο ντίζελ, με τη χονδρική τιμή να υποχωρεί κατά τουλάχιστον 7%, εξέλιξη που αναμένεται να περάσει σταδιακά και στο κόστος μεταφορών.
Καθοριστικό ρόλο παίζει η πορεία του εθνικού νομίσματος. Το ραντ ενισχύθηκε πάνω από 3% έναντι του δολαρίου τον Δεκέμβριο, περιορίζοντας το βάρος των εισαγωγών καυσίμων και δίνοντας χώρο για μειώσεις στις τελικές τιμές. Τα καύσιμα αποτελούν άμεσα περίπου το 4% του δείκτη τιμών καταναλωτή, επηρεάζοντας ταυτόχρονα έμμεσα το κόστος μιας ευρείας γκάμας αγαθών.
Η εξέλιξη αυτή ενισχύει τις προσδοκίες για περαιτέρω αποκλιμάκωση του πληθωρισμού, ο οποίος επιβραδύνθηκε στο 3,5% τον Νοέμβριο. Η συγκράτηση των τιμών στην ενέργεια θεωρείται κρίσιμος παράγοντας για τη συνολική οικονομία και τροφοδοτεί σενάρια χαλάρωσης της νομισματικής πολιτικής, με την αγορά να βλέπει πλέον ανοικτό το ενδεχόμενο μείωσης επιτοκίων μέσα στον Ιανουάριο.
