Μόνος στο διάστημα. Σιωπή, μόνο ο θόρυβος των οργάνων — και ξαφνικά ένας ξεκάθαρος κτύπος στο σκάφος, σαν κάποιος να χτύπησε έναν σιδερένιο κουβά. Έτσι περιέγραψε ο Yang Liwei, ο πρώτος Κινέζος αστροναύτης, τον μυστηριώδη ήχο που άκουσε κατά τη διάρκεια της πτήσης του Shenzhou 5.
Εκτόξευση της αποστολής
Στις 15 Οκτωβρίου 2003, από το κοσμοδρόμιο Τζιούτσουαν εκτοξεύτηκε ο πύραυλος-φορέας 2F. Στο σκάφος βρισκόταν ο Yang Liwei, που έπρεπε να αποδείξει ότι η Κίνα ήταν ικανή να στείλει άνθρωπο σε τροχιά. Μέσα σε δέκα λεπτά, το διαστημόπλοιο έφτασε σε ύψος 343 χιλιομέτρων.
Η πτήση διήρκεσε σχεδόν ένα 24ωρο. Κατά τη διάρκεια αυτής, ο αστροναύτης έκανε πειράματα, επικοινωνούσε με τη Γη και παρατηρούσε τον γαλάζιο πλανήτη μέσα από το θάλαμο παρατήρησης. Ακόμα πρόλαβε να χαιρετήσει την οικογένειά του. Αλλά ήταν αυτές οι ώρες που τον περίμενε το μυστήριο.
Ακατανόητος κτύπος
Ξαφνικά, ο Yang άκουσε ένα μεταλλικό χτύπημα στο σκάφος. Κοίταξε μέσα από το θάλαμο παρατήρησης, αλλά δεν είδε τίποτα ασυνήθιστο. Αργότερα προσπάθησε να αναπαράγει τον ήχο σε εργαστήριο, χωρίς αποτέλεσμα. Η ιστορία σύντομα έφτασε στα μέσα ενημέρωσης και προκάλεσε μεγάλο ενδιαφέρον.
Τι θα μπορούσε να ήταν;
Μετά την επιστροφή, οι ειδικοί διατύπωσαν διάφορες υποθέσεις:
σύγκρουση με διαστημικό σώμα,
τεχνική βλάβη,
ακόμη και υποθέσεις για «επισκέπτες από το διάστημα».
Αλλά δεν βρέθηκαν αποδείξεις. Η πιο ρεαλιστική εξήγηση είναι η παραμόρφωση του σκάφους λόγω των θερμοκρασιακών μεταβολών.
Το μυστήριο συνεχίζεται…
Ενδιαφέρον είναι ότι παρόμοιοι ήχοι ακούστηκαν και από τα πληρώματα των Shenzhou 6 και Shenzhou 7. Μέχρι σήμερα δεν υπάρχει τελική απάντηση, και ο μυστηριώδης κτύπος παραμένει μέρος του μύθου για τα πρώτα βήματα της Κίνας στην επανδρωμένη διαστημική πτήση.
