Οι ειδικοί έριξαν φως στο μυστηριώδες «διαστρικό αντικείμενο» που διασχίζει το ηλιακό μας σύστημα. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από το Αστεροσκοπείο Vera C Rubin, οι ειδικοί αποκάλυψαν πόσο μεγάλο είναι στην πραγματικότητα το αντικείμενο, που ονομάζεται 3I/ATLAS.
Σύμφωνα με την ανάλυσή τους, το αντικείμενο έχει διάμετρο περίπου 11,2 χιλιομέτρων. Αυτό είναι ακόμη μεγαλύτερο από το Έβερεστ –καθιστώντας το 3I/ATLAS το μεγαλύτερο διαστρικό αντικείμενο που έχει εντοπιστεί ποτέ. Ο καθηγητής Avi Loeb, θεωρητικός φυσικός και κοσμολόγος από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, έχει δηλώσει ότι το αντικείμενο θα μπορούσε να είναι ένα εξωγήινο διαστημόπλοιο. Ωστόσο, δεν έχουν πειστεί όλοι με αυτή την εξήγηση.
Ο Κρις Λίντοτ, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, δήλωσε στο Live Science: «Οποιαδήποτε υπόνοια ότι είναι κάτι τεχνητό είναι ανοησία». Πρόσθεσε ότι αυτοί οι ισχυρισμοί αποτελούν «προσβολή για το συναρπαστικό έργο που βρίσκεται σε εξέλιξη για την κατανόηση αυτού του αντικειμένου».
Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά την 1η Ιουλίου, πυροδοτώντας φόβους για εξωγήινη εισβολή. Τώρα, οι επιστήμονες παρείχαν μια ανατριχιαστική ενημέρωση σχετικά με το μυστηριώδες «διαστρικό αντικείμενο» που διασχίζει το ηλιακό μας σύστημα.
Οι εικόνες του κομήτη τραβήχτηκαν στην πραγματικότητα από την Vera C Rubin πριν ανακαλυφθεί επίσημα. Ωστόσο, από τότε που αναγνωρίστηκε την 1η Ιουλίου, οι επιστήμονες έχουν εξετάσει ξανά τα δεδομένα για να μάθουν περισσότερα για το μυστηριώδες αντικείμενο.
Σε μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο arXiv, περισσότεροι από 200 ερευνητές επιβεβαίωσαν το πιθανό μέγεθος του κύριου σώματος του κομήτη, που είναι γνωστός ως πυρήνας του. Η ανάλυσή τους υποδηλώνει ότι ο πυρήνας έχει ακτίνα περίπου 5,6 χλμ. Αυτό μεταφράζεται σε διάμετρο – ή πλάτος – περίπου 11,2 χλμ
Για να το θέσουμε σε προοπτική, αυτό είναι ακόμη μεγαλύτερο από το Έβερεστ και σχεδόν διπλάσιο σε μέγεθος από το Κιλιμάντζαρο! Αυτό καθιστά το 3I/ATLAS το μεγαλύτερο από τα τρία επιβεβαιωμένα διαστρικά αντικείμενα που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα.
Για λόγους σύγκρισης, ο κομήτης «Oumuamua», ο οποίος ανακαλύφθηκε το 2017, πιστεύεται ότι είχε πλάτος περίπου 0,4 χλμ., ενώ ο κομήτης Μπορίσοφ, που ανακαλύφθηκε το 2019, είχε πλάτος περίπου 1 χλμ. Πέρα από το μέγεθος, οι ερευνητές μπόρεσαν επίσης να εξακριβώσουν λεπτομέρειες σχετικά με το «κώμα» του 3I/ATLAS – το νέφος πάγου, σκόνης και αερίου που το περιβάλλει.
Με βάση τις εικόνες, οι ερευνητές προβλέπουν ότι ο κομήτης έχει μεγάλες ποσότητες σκόνης και πάγου στο κώμα. Για τους…κυνηγούς εξωγήινων, αυτό πιθανότατα θα αποτελέσει απογοητευτική είδηση Αυτή η σύνθεση υποδηλώνει ότι ο 3I/ATLAS είναι πιθανώς ένας φυσικός κομήτης και όχι ένας εξωγήινος ανιχνευτής.
Σε προηγούμενη ομιλία του στην MailOnline, ο καθηγητής Λεμπ επεσήμανε την εντυπωσιακή ταχύτητα των 130.000 μίλια/ώρα του 3I/ATLAS ως ένδειξη ότι….μπορεί να ελέγχεται από εξωγήινους. «Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια φυσική διαδικασία που θα ευνοούσε μια βουτιά προς το εσωτερικό ηλιακό σύστημα με 60 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο», είπε. «Μια εναλλακτική λύση είναι ότι το αντικείμενο στοχεύει το εσωτερικό ηλιακό σύστημα με κάποιο τεχνολογικό σχεδιασμό».
