Οι Βρετανοί ψαράδες ζουν μια απρόσμενη έκρηξη «χταποδολατρείας».
Μέσα στον Μάιο, τα καΐκια του Neil Watson από το Brixham Fish Market ξεφόρτωσαν 48 τόνους χταπόδι — ποσότητα 240 φορές μεγαλύτερη σε σχέση με πέρσι.
«Ανεβάζουν τις παγίδες και βρίσκουν μόνο ένα χαρούμενο χταπόδι και ένα σωρό άδεια κελύφη», δήλωσε ο Watson. «Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο».
Αλλά αυτή η «χταποδο-έκρηξη» δεν είναι απλά καλό νέο για τους εμπόρους θαλασσινών. Πίσω της κρύβεται ένα πολύ πιο ανησυχητικό φαινόμενο.
Θαλάσσιοι καύσωνες: Το κρυφό χέρι πίσω από την εισβολή
Η αιτία πίσω από την ξαφνική αφθονία των οκτάποδων είναι οι θαλάσσιοι καύσωνες που πλήττουν τον Βόρειο Ατλαντικό.
Σύμφωνα με τον Paul Moore από τη Met Éireann, την άνοιξη καταγράφηκαν επίμονες αντικυκλωνικές συνθήκες που μπλόκαραν τους δροσερούς ανέμους και εμπόδισαν τα ψυχρά νερά να αναμιχθούν με τα θερμά.
Το αποτέλεσμα:
– Θερμοκρασία έως και 4°C πάνω από το κανονικό στα δυτικά της Ιρλανδίας
– Ρεκόρ θερμοκρασίας στα νερά κοντά στο Ηνωμένο Βασίλειο, με άνοδο έως 2,5°C, σύμφωνα με το UK Met Office
Όταν αλλάζει ένα κομμάτι του οικοσυστήματος…
Η άνοδος της θερμοκρασίας δεν είναι ευλογία για όλα τα θαλάσσια είδη.
Τα χταπόδια επωφελούνται — τα αυγά και οι προνύμφες τους έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες επιβίωσης — αλλά οι πληθυσμοί οστρακοειδών που καταναλώνουν μειώνονται δραματικά.
Κερδισμένοι επίσης είναι τα λαβράκια και οι μέδουσες.
Αντίθετα, το γαδοειδές (μπακαλιάρος) — βασικό συστατικό του παραδοσιακού “fish and chips” — βρίσκεται υπό πίεση.
Ο Georg Engelhard, από το UK Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science, προειδοποιεί ότι «η αλλαγή είναι άνιση και επικίνδυνη».
Από τα χταπόδια στις… νεκρές ζώνες
Η μεγαλύτερη απειλή όμως είναι βαθύτερη.
Οι θαλάσσιοι καύσωνες μπορούν να πυροδοτήσουν εκρήξεις άλγης που καταναλώνουν το οξυγόνο, δημιουργώντας νεκρές ζώνες με μαζικούς θανάτους ψαριών.
Παράλληλα, αυξάνονται οι τοξίνες και παθογόνα που μπορούν να βλάψουν και τον άνθρωπο.
«Επηρεάζει τις παραλίες, το κολύμπι, και την ασφάλεια τροφίμων όπως τα μύδια και τα στρείδια», εξηγεί ο Engelhard.
Το καλοκαίρι έρχεται – και μαζί του ο επόμενος κύκλος
Παρότι ο καιρός έχει δείξει κάποια αλλαγή προς πιο δροσερές συνθήκες, οι ειδικοί τονίζουν ότι η θάλασσα παραμένει πολύ θερμότερη από τον μέσο όρο.
Με νέα αντικυκλωνικά συστήματα στον ορίζοντα, ο κίνδυνος κορύφωσης του φαινομένου τον Αύγουστο είναι υπαρκτός.
«Δεν θα χρειαστεί πολύ για να ανέβει ξανά η θερμοκρασία», λέει ο Moore.
Πίσω από τις κατσαρόλες, μια προειδοποίηση
Το χταπόδι μπορεί σήμερα να γεμίζει τα τραπέζια και τα ταμεία, αλλά πίσω από αυτή την εικόνα ευημερίας, κρύβεται μια τεράστια ανισορροπία.
Αυτό δεν είναι απλώς μια ιστορία για το τι ανεβάζουν οι ψαράδες στα δίχτυα τους.
Είναι μια προειδοποίηση για το πώς ο πλανήτης αλλάζει — και πόσο εύθραυστο είναι το θαλάσσιο οικοσύστημα, ακόμα και όταν μοιάζει να «ανθίζει».
