Με μια απόφαση που προκαλεί σεισμικές δονήσεις στο ομοσπονδιακό σύστημα δικαιοσύνης, εφετείο της Φιλαδέλφειας έκρινε ότι ο διορισμός της Αλίνα Χάμπα, πρώην στενής νομικής συμβούλου του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, στη θέση της επικεφαλής ομοσπονδιακής εισαγγελέως του Νιου Τζέρσεϊ έγινε κατά παράβαση του νόμου. Η απόφαση, ομόφωνη από τριμελές σώμα δικαστών, αποκλείει πλέον τη Χάμπα από κάθε εποπτικό ρόλο σε εκκρεμείς ποινικές υποθέσεις.
Το δικαστήριο επικύρωσε την κρίση του ομοσπονδιακού δικαστή Μάθιου Μπραν, ο οποίος ήδη από τον Αύγουστο είχε διαπιστώσει ότι η κυβέρνηση Τραμπ παρέκαμψε τις προβλεπόμενες διαδικασίες διορισμού. Η τοποθέτηση της Χάμπα ως προσωρινής εισαγγελέως χαρακτηρίστηκε τότε ως ξεκάθαρη παράβαση του ομοσπονδιακού καθεστώτος για τους ενδιάμεσους διορισμούς.
Η απόφαση προσθέτει ένα ακόμη επεισόδιο σε μια αλληλουχία νομικών χαστουκιών για τον πρώην πρόεδρο και το υπουργείο Δικαιοσύνης της κυβέρνησής του. Σύμφωνα με το δικαστήριο, η πρακτική των επίμαχων διορισμών φαίνεται να στόχευε στην εγκατάσταση πολιτικών συμμάχων σε νευραλγικές εισαγγελικές έδρες ανά τη χώρα. «Είναι εμφανές ότι η εκτελεστική εξουσία δυσφορεί με τα εμπόδια που συναντούν οι εκλεκτοί της», σημείωσε χαρακτηριστικά ο δικαστής Μάικλ Φίσερ στην αιτιολόγηση της απόφασης.
Οι συνέπειες αναμένεται να είναι ευρείας κλίμακας: δεκάδες ποινικές υποθέσεις στο Νιου Τζέρσεϊ βρίσκονται πλέον σε αβέβαιο καθεστώς, καθώς το υπουργείο Δικαιοσύνης υποχρεώνεται να ορίσει νέο αξιωματούχο για την επίβλεψή τους. Η κυβέρνηση έχει τη δυνατότητα να ζητήσει επανεξέταση από το Ανώτατο Δικαστήριο, ωστόσο η απόφαση του εφετείου αφήνει σοβαρές σκιές πάνω στους διορισμούς της προηγούμενης περιόδου.
Σε μια περίοδο όπου η εμπιστοσύνη στους θεσμούς δοκιμάζεται, η υπόθεση Χάμπα ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο για το πώς η δικαστική ανεξαρτησία απαντά στη θεσμική πίεση.
