Μία ανησυχητική μείωση της χιονοκάλυψης στις Άνδεις, αποκάλυψε μία μελέτη ειστημόνων, που θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια παγκόσμια κρίση υδάτινων πόρων.
Η έρευνα με επικεφαλής τον κλιματολόγο Raul Cordero δείχνει ότι η διαδικασία αυτή έχει ενταθεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Μόνο στην κεντρική Χιλή έχουν χαθεί περισσότερα από 3.500 km² χιονοκάλυψης, μια έκταση έξι φορές μεγαλύτερη από το Σαντιάγο. Η μείωση αυτή οφείλεται κυρίως στην αλλαγή των δυτικών ανέμων, οι οποίοι μετακινήθηκαν προς τα νότια λόγω ενός φαινομένου που ονομάζεται Southern Annular Mode (SAM), το οποίο μεταβάλλει τα πρότυπα του καιρού στο νότιο ημισφαίριο.
Το λιώσιμο του χιονιού των Άνδεων είναι το κλειδί για την παροχή νερού στην κεντρική Χιλή, μια πυκνοκατοικημένη περιοχή που εξαρτάται από αυτόν τον πόρο για τη γεωργία, την υδροηλεκτρική ενέργεια και την ανθρώπινη κατανάλωση. Η μείωση επηρεάζει τη ροή των ποταμών που τροφοδοτούν την περιοχή αυτή, οι οποίοι έχουν δει την ετήσια ροή να μειώνεται κατά περισσότερο από 40% τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες.
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι, εκτός από τη μείωση της χιονόπτωσης, οι περιοχές που παλαιότερα καλύπτονταν από χιόνι τώρα υποφέρουν από βροχοπτώσεις, γεγονός που επιδεινώνει την κατάσταση.
Η μελέτη δείχνει επίσης ότι η απώλεια χιονιού έχει αρνητικό αντίκτυπο στην τοπική βιοποικιλότητα, επηρεάζοντας είδη που εξαρτώνται από εύθραυστα οικοσυστήματα. Επιπλέον, η τάση αυτή αναμένεται να συνεχιστεί, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε κρίση νερού στο εγγύς μέλλον.
Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε συσσώρευση χιονιού μόνο στις υψηλότερες περιοχές της οροσειράς, γεγονός που θα αποτελούσε σοβαρή απειλή για την υδροδότηση της χώρας.
Η μελέτη αυτή, στην οποία συμμετείχαν εμπειρογνώμονες από διάφορα διεθνή ιδρύματα, υπογραμμίζει ότι όχι μόνο οι χιλιανές Άνδεις, αλλά και άλλες περιοχές του κόσμου, χάνουν με ταχείς ρυθμούς το χιόνι και τους παγετώνες τους, αντιπροσωπεύοντας μια παγκόσμια κρίση νερού.
