Μετά από μια μαραθώνια συνεδρίαση δέκα ωρών, το Πολεμικό Συμβούλιο του Ισραήλ ενέκρινε το σχέδιο του πρωθυπουργού, Μπενιαμίν Νετανιάχου, για την κατάληψη της πόλης της Γάζας, παρά τις αντιρρήσεις που διατύπωσε ο επικεφαλής των ισραηλινών ενόπλων δυνάμεων και την αντίθεση των πολιτών. Η απόφαση σηματοδοτεί την έναρξη μιας στρατιωτικής επιχείρησης που αναμένεται να διαρκέσει τουλάχιστον έξι μήνες, με κύριους στόχους τον αφοπλισμό της Χαμάς, την αποστρατιωτικοποίηση της περιοχής και την αποκατάσταση της ασφάλειας υπό τον ισραηλινό έλεγχο.
Το σχέδιο προβλέπει τη μετεγκατάσταση περίπου ενός εκατομμυρίου Παλαιστινίων στο νότιο τμήμα της Λωρίδας της Γάζας, ενώ η απόφαση αυτή έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις τόσο στο εσωτερικό του Ισραήλ όσο και διεθνώς. Πολίτες και οργανώσεις διαμαρτύρονται έντονα, εκφράζοντας ανησυχία για την ανθρωπιστική κρίση που θα επιφέρει η κλιμάκωση της στρατιωτικής επιχείρησης.
Εκτός από τις διαδηλώσεις που εκτυλίχθηκαν στις ισραηλινές πόλεις, οι αντιδράσεις έχουν φθάσει και σε διεθνές επίπεδο. Ο επικεφαλής της ισραηλινής αντιπολίτευσης, Γιαΐρ Λαπίντ, προειδοποίησε ότι η πλήρης κατάληψη της Γάζας θα προκαλέσει θύματα, αναγνωρίζοντας παράλληλα τον κίνδυνο διπλωματικής απομόνωσης για το Ισραήλ. Ακόμα πιο έντονη είναι η αντίδραση από τη Χαμάς, η οποία χαρακτήρισε την κίνηση του Ισραήλ ως «έγκλημα πολέμου», ενώ ζήτησε την άμεση αναθεώρηση της απόφασης.
Η διεθνής κοινότητα δεν μένει αμέτοχη. Ο καγκελάριος της Γερμανίας ανακοίνωσε την αναστολή των εξαγωγών στρατιωτικού εξοπλισμού προς το Ισραήλ, ενώ τα Ηνωμένα Έθνη και το Ηνωμένο Βασίλειο καταδίκασαν την απόφαση του Ισραήλ, καλώντας σε άμεση αναθεώρηση και στην παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα.
Η Σαουδική Αραβία και η Τουρκία έσπευσαν επίσης να εκφράσουν την αντίθεσή τους στην επιχείρηση, ενώ η Τουρκία ενίσχυσε τις διαπραγματευτικές της προσπάθειες με την Αίγυπτο για τον τερματισμό του πολέμου και την αποκατάσταση της ανθρωπιστικής βοήθειας στην περιοχή.
