Η Ρακέλ «Κέλι» Σμιθ καταδικάστηκε σε ισόβια, ενώ η δίκη ανέδειξε φρικιαστικές λεπτομέρειες και προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στην κοινωνία.
Η εξαφάνιση που ξεκίνησε το δράμα
Η υπόθεση ξεκίνησε με την εξαφάνιση της μικρής Τζόσλιν Σμιθ έξω από το σπίτι της, κοντά στο Κέιπ Τάουν, τον Φεβρουάριο του 2024. Οι φωτογραφίες της γέμισαν τα μέσα ενημέρωσης: ένα χαμογελαστό κορίτσι με πράσινα μάτια και κοτσίδες. Η μητέρα της, στην αρχή, παρουσιαζόταν ως συντετριμμένη και η κοινή γνώμη τη στήριζε.
Κατά την πρώτη φάση των ερευνών, η κυβέρνηση ανακοίνωσε αμοιβή ενός εκατομμυρίου ραντ (περίπου 54.000 δολάρια) για την επιστροφή της Τζόσλιν. Ωστόσο, όλα άλλαξαν όταν αποκαλύφθηκε ότι η μητέρα της ήταν η βασική υπαίτια για την εξαφάνισή της.
Η αποκάλυψη και η φρικιαστική αλήθεια
Η Ρακέλ Σμιθ παραδέχτηκε ότι πούλησε την κόρη της σε έναν «σάνγκομα», δηλαδή παραδοσιακό θεραπευτή, έναντι 20.000 ραντ (περίπου 1.100 δολάρια). Όπως προέκυψε από τη δίκη, η μικρή Τζόσλιν είχε επιλεγεί επειδή το δέρμα και τα μάτια της θεωρούνταν ιδανικά για τελετές μαύρης μαγείας.
Συνοδοιπόροι της στο έγκλημα ήταν ο σύντροφός της, Ζάκεν Απολίς, και ο φίλος τους, Στιβίνο βαν Ρέιν. Όλοι μαζί πούλησαν το παιδί για να προμηθευτούν ναρκωτικά. Το σώμα της Τζόσλιν μέχρι σήμερα δεν έχει βρεθεί, παρά τις εκτεταμένες έρευνες που εξακολουθούν να διεξάγονται σε ολόκληρη τη χώρα.
«Δεν δείξατε ίχνος μεταμέλειας»
Η δίκη διήρκησε οκτώ εβδομάδες και μεταφέρθηκε σε τοπικό στάδιο ώστε να μπορέσουν να την παρακολουθήσουν τα μέλη της κοινότητας. Στο τέλος της, και οι τρεις κατηγορούμενοι καταδικάστηκαν σε ισόβια κάθειρξη.
Η Σμιθ, που έχει ακόμη δύο παιδιά, χαρακτηρίστηκε από τον δικαστή Νέιθαν Εράσμους ως «χειριστική» και «απαλλαγμένη από κάθε συναίσθημα ή ενοχή». Επιπλέον, τους επιβλήθηκε ποινή 10 χρόνων για απαγωγή, η οποία θα εκτιθεί ταυτόχρονα με την ισόβια.
«Διατάσσω επίσης την εγγραφή των ονομάτων σας στο μητρώο προστασίας παιδιών. Δεν βρίσκω κανένα στοιχείο που να δικαιολογεί επιεικέστερη ποινή από την αυστηρότερη που μπορώ να επιβάλω», δήλωσε ο δικαστής. Το ακροατήριο ξέσπασε σε χειροκροτήματα με την ανακοίνωση της ποινής.
Η κοινωνία σε σοκ και η γιαγιά με τη φωτογραφία
Η γιαγιά της Τζόσλιν, Αμάντα Σμιθ Ντάνιελς, παρευρέθηκε στη δίκη φορώντας ένα λευκό μπλουζάκι με τις φωτογραφίες της εγγονής της. Η συγκίνησή της ήταν εμφανής, όπως και η συντριβή μιας κοινότητας που αισθάνθηκε προδομένη.
Η εισαγγελία παρουσίασε μαρτυρίες από την πρώην δασκάλα της Τζόσλιν και έναν πάστορα, οι οποίοι είχαν ακούσει από το 2023 ότι η μητέρα σκεφτόταν να πουλήσει το παιδί της. Το εύρος της απάθειας και της ψυχρότητας της Σμιθ συγκλόνισε ακόμα και τους πιο έμπειρους αξιωματούχους.
Η αναζήτηση συνεχίζεται και οι αριθμοί σοκάρουν
Η Αστυνομία της Νότιας Αφρικής ανακοίνωσε πως η αναζήτηση της Τζόσλιν επεκτείνεται και πέρα από τα εθνικά σύνορα. Η υπόθεση αυτή ανέδειξε το σοβαρό πρόβλημα των απαγωγών παιδιών στη χώρα, όπου μόνο την περασμένη χρονιά καταγράφηκαν περισσότερες από 17.000 απαγωγές – 11% περισσότερες από το προηγούμενο έτος.
Η υπόθεση της Τζόσλιν δεν είναι μόνο μια οικογενειακή τραγωδία, αλλά και καθρέφτης μιας κοινωνίας που παλεύει με την εγκληματικότητα, τη φτώχεια και τις μαύρες πτυχές της παράδοσης.
