Χιλιάδες Ιρλανδοί αγρότες, πολλοί από τους οποίους ταξίδεψαν σε όλη τη χώρα με τρακτέρ, διαμαρτυρήθηκαν το Σάββατο κατά της εμπορικής συμφωνίας Mercosur, αφού η πλειοψηφία των κρατών μελών της ΕΕ έδωσε προσωρινά το πράσινο φως για τη μεγαλύτερη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου που έχει υπογραφεί ποτέ.
Οι αντίπαλοι, με επικεφαλής τη Γαλλία, τον μεγαλύτερο παραγωγό γεωργικών προϊόντων της ΕΕ, δεν κατάφεραν να πείσουν αρκετά άλλα κράτη μέλη την Παρασκευή ότι η συμφωνία με τα έθνη της Νότιας Αμερικής θα πλημμύριζε την αγορά με φθηνά τρόφιμα και θα υπονόμευε τους εγχώριους αγρότες.
Υπό την πίεση κομμάτων της αντιπολίτευσης, αγροτικών ομάδων και μελών του δικού της συνασπισμού, η ιρλανδική κυβέρνηση υποστήριξε ότι η συμφωνία δεν παρέχει εγγυήσεις για αυτό που, όπως λέει, είναι ασθενέστερα πρότυπα ασφάλειας τροφίμων στη Νότια Αμερική.
«Θα κλείσει ολόκληρη η ύπαιθρος»
«Είναι απόλυτη ντροπή εκ μέρους των αγροτών και των ανθρώπων που έφεραν την Ευρώπη εκεί που βρίσκεται σήμερα», δήλωσε ο Τζο Κίο, αγρότης από το κεντρικό χωριό Μάλτιφαρνχαμ, στη διαμαρτυρία στην κοντινή πόλη Αθλόν.
«Θα κλείσει ολόκληρη η ύπαιθρος», προειδοποιούσαν.
Οι διαδηλωτές κρατούσαν πλακάτ που έγραφαν «Μην θυσιάζετε τις οικογενειακές φάρμες για γερμανικά αυτοκίνητα», «Οι αγελάδες μας ακολουθούν τους κανόνες, γιατί όχι και τις δικές τους» και «Ξεπουληθείτε».
Η διαδήλωση, μεγάλη για τα ιρλανδικά δεδομένα, ακολούθησε παρόμοιες διαμαρτυρίες στην Πολωνία, τη Γαλλία και το Βέλγιο την Παρασκευή.
Ενώ η Ιρλανδία είναι ένα μικρό εξαγωγικό έθνος που στοχεύει να διαφοροποιηθεί από την εξάρτησή της από την αγορά των ΗΠΑ, διαθέτει μεγάλες βιομηχανίες βοείου κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων που είναι σημαντικοί εργοδότες.
Οι αντίπαλοι της συμφωνίας έχουν εξασφαλίσει ορισμένες παραχωρήσεις και αποζημιώσεις για τους αγρότες της ΕΕ.
Η αμφίρροπη ψηφοφορία στο Ευρωκοινοβούλιο
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πρέπει να εγκρίνει τη συμφωνία πριν τεθεί σε ισχύ και, όπως η Γαλλία, η Ιρλανδία έχει δεσμευτεί να αγωνιστεί για την απόρριψή της σε μια ψηφοφορία που θα μπορούσε να είναι αμφίρροπη.
«Ο Ιρλανδός αγρότης διατρέχει μεγάλο κίνδυνο όπως και να ‘χει. Είμαστε μια μικρή χώρα, δεν έχουμε μεγάλους αγρότες και οι αγρότες αγωνίζονται να βγάλουν εισόδημα από το αγρόκτημα όπως είναι», δήλωσε η Νίαμ Ο’Μπράιεν, αγρότης που ταξίδεψε από τη δυτική πόλη Άθενρι.
«Αλλά έχει να κάνει και με την ποιότητα των τροφίμων που τρώμε. Έχει σοβαρές επιπτώσεις τόσο για τον αγρότη όσο και για τον καταναλωτή».
