Νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Journal of Environmental Sciences αποκαλύπτει ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση δεν επηρεάζει μόνο την υγεία των πνευμόνων, αλλά επίσης μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στο ήπαρ.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Σίδνεϊ πραγματοποίησαν πειράματα σε ποντίκια και διαπίστωσαν ότι η έκθεση σε χαμηλά επίπεδα ρύπανσης από την κυκλοφορία των οχημάτων μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες στο ήπαρ και αύξηση της λιπώδους συγκέντρωσης σε αυτό.
Η μελέτη εστίασε στα μικροσκοπικά σωματίδια PM2.5, τα οποία είναι γνωστά για την επικινδυνότητά τους. Αυτά τα σωματίδια εισέρχονται στους πνεύμονες και από εκεί στο αίμα, επηρεάζοντας αρνητικά τη λειτουργία του ήπατος, το οποίο είναι υπεύθυνο για την απομάκρυνση τοξινών και βλαβερών υποπροϊόντων από τον οργανισμό.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, η παρατεταμένη έκθεση στα σωματίδια PM2.5 για 12 εβδομάδες προκάλεσε φλεγμονώδεις αντιδράσεις και σχηματισμό ουλώδους ιστού στο ήπαρ των ποντικιών, ενώ η ηπατική λειτουργία επιδεινώθηκε. Τα επίπεδα των λιπών στο ήπαρ αυξήθηκαν, με επικίνδυνες ουσίες όπως τα τριγλυκερίδια και η διακυλογλυκερόλη να συγκεντρώνονται σε μεγαλύτερες ποσότητες.
Η ομάδα των ερευνητών εξηγεί ότι τα PM2.5 μεταφέρουν τοξίνες, συμπεριλαμβανομένων βαρέων μετάλλων όπως το αρσενικό, ο μόλυβδος, το νικέλιο και ο ψευδάργυρος, που συσσωρεύονται στο ήπαρ και επηρεάζουν τη λειτουργία του. Ειδικά, η έρευνα έδειξε ότι η μακροχρόνια έκθεση σε αυτά τα σωματίδια προάγει τη μετακίνηση των ανοσοκυττάρων προς το ήπαρ, ενισχύοντας τη φλεγμονώδη διαδικασία και τη δημιουργία ουλώδους ιστού.
Αυτό που ξεχωρίζει σε αυτή τη μελέτη είναι ότι αναδεικνύεται ότι ακόμη και η χαμηλή έκθεση σε ατμοσφαιρικούς ρύπους από την κυκλοφορία των οχημάτων μπορεί να έχει επιβλαβείς επιπτώσεις στην υγεία του ήπατος.
Ο καθηγητής Hui Chen, επικεφαλής της έρευνας, δήλωσε ότι το ήπαρ είναι βασικό για τον μεταβολισμό του οργανισμού και εάν δεν λειτουργεί σωστά, μπορεί να προκαλέσει έντονη αίσθηση κόπωσης και να οδηγήσει στην λιπώδους διήθησης του ήπατος και άλλων παθήσεων.
