Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την επιβολή εφάπαξ τέλους 100.000 δολαρίων για νέες αιτήσεις βίζας H-1B, ενισχύοντας περαιτέρω την αυστηρή μεταναστευτική του πολιτική. Η απόφαση αυτή έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό στις εταιρείες τεχνολογίας, οι οποίες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη συγκεκριμένη βίζα για την κάλυψη θέσεων σε εξειδικευμένους τομείς, όπως η μηχανική λογισμικού και η τεχνητή νοημοσύνη.
Οι H-1B θεωρούνται εδώ και χρόνια βασικός μηχανισμός πρόσβασης των αμερικανικών επιχειρήσεων σε εξειδικευμένο ανθρώπινο δυναμικό από το εξωτερικό. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, πάνω από το 70% των εν λόγω βίζων δόθηκε το προηγούμενο έτος σε Ινδούς υπηκόους.
Μεγάλες εταιρείες όπως η Amazon, η Alphabet (μητρική της Google), η Meta και η Microsoft βρίσκονται σταθερά στην κορυφή των χορηγών H-1B βίζων, με την Amazon να καταγράφει 10.044 εγκρίσεις για το 2024. Η επιβολή τόσο υψηλού κόστους αναμένεται να περιορίσει σημαντικά τις νέες αιτήσεις, με αναλυτές να προειδοποιούν για αύξηση των μισθολογικών απαιτήσεων στις ΗΠΑ και πιθανή μείωση των περιθωρίων κέρδους.
Οι μετοχές τεχνολογικών εταιρειών κατέγραψαν μικρές διακυμάνσεις μετά την ανακοίνωση, με τη μετοχή της Cognizant να σημειώνει πτώση 1,7%, ενώ άλλες όπως η Intel και η JP Morgan κινήθηκαν ελαφρώς ανοδικά. Η Jefferies εκτιμά ότι η πίεση στην προσφορά εργατικού δυναμικού θα μπορούσε να μειώσει τα κέρδη στον κλάδο κατά 4% έως 13%.
Στο μεταξύ, Ινδικές εταιρείες πληροφορικής, που παραδοσιακά εξαρτώνται από τις H-1B για την παρουσία τους στην αμερικανική αγορά, είδαν τις μετοχές τους να υποχωρούν, με τον τεχνολογικό δείκτη στο Χρηματιστήριο της Βομβάης να καταγράφει απώλειες σχεδόν 3%. Η Infosys σημείωσε άνοδο 1% στις ΗΠΑ, ενώ η Wipro υποχώρησε κατά 0,5%.
Σύμφωνα με την Ambit Capital, το νέο τέλος πρακτικά «κλείνει την πόρτα» σε νέες αιτήσεις H-1B από ινδικές εταιρείες, καθώς το κόστος είναι σχεδόν διπλάσιο από τον μέσο ετήσιο μισθό αυτών των εργαζομένων και δεν θεωρείται οικονομικά βιώσιμο.
Αναλυτές εκτιμούν ότι οι βιομηχανικοί σύνδεσμοι, όπως η Nasscom στην Ινδία και το Αμερικανικό Εμπορικό Επιμελητήριο, θα ασκήσουν έντονες πιέσεις στην Ουάσιγκτον για την αναθεώρηση του μέτρου, επικαλούμενοι τον κίνδυνο να πληγεί η καινοτομία και η παγκόσμια ανταγωνιστικότητα των ΗΠΑ.
