Αποφασισμένοι να επενδύσουν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια για την αναδιαμόρφωση του εκλογικού χάρτη στη Βιρτζίνια εμφανίζονται οι Δημοκρατικοί, σε μια κίνηση που θα μπορούσε να τους αποφέρει έως και τέσσερις επιπλέον έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Το μήνυμα έστειλε ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής τους ομάδας, Χακίμ Τζέφρις, δηλώνοντας ότι το κόμμα είναι έτοιμο να κάνει «ό,τι χρειαστεί» για να πετύχει δημοψήφισμα που θα διεξαχθεί τον Απρίλιο.
Η πρωτοβουλία εντάσσεται σε έναν ολοένα και πιο σκληρό κομματικό ανταγωνισμό γύρω από την ανακατανομή των εκλογικών περιφερειών, ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.
Οι Ρεπουμπλικανοί, που διατηρούν οριακή πλειοψηφία στη Βουλή, έχουν ήδη προχωρήσει σε νέους εκλογικούς χάρτες σε πολιτείες όπως το Τέξας, το Μιζούρι, το Οχάιο και η Βόρεια Καρολίνα, επιχειρώντας να θωρακίσουν τις έδρες τους.
Απέναντι σε αυτές τις κινήσεις, οι Δημοκρατικοί επιδιώκουν να ισορροπήσουν το παιχνίδι τόσο στη Βιρτζίνια όσο και στο Μέριλαντ. Ωστόσο, στο τελευταίο η προσπάθεια συναντά εσωκομματικά εμπόδια, καθώς η ηγεσία της πολιτειακής Γερουσίας εμφανίζεται απρόθυμη να προχωρήσει σε ψηφοφορία για αλλαγή του χάρτη που θα εξαφάνιζε τη μοναδική ρεπουμπλικανική έδρα.
Καθοριστικό ρόλο στη νέα αυτή πραγματικότητα παίζει και η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ το 2019, με την οποία αφαιρέθηκε από τα ομοσπονδιακά δικαστήρια η αρμοδιότητα να παρεμβαίνουν σε κομματικές χαράξεις εκλογικών περιφερειών. Έκτοτε, η σύγκρουση μεταφέρθηκε σε επίπεδο πολιτειών, με κάθε πλευρά να αξιοποιεί τα θεσμικά περιθώρια που διαθέτει.
Την Παρασκευή, το Ανώτατο Δικαστήριο της Βιρτζίνια άναψε το «πράσινο φως» ώστε η πρωτοβουλία που στηρίζουν οι Δημοκρατικοί να τεθεί στην κρίση των ψηφοφόρων. Στο στρατόπεδο των Ρεπουμπλικανών, δεν κρύβεται η ανησυχία ότι οι αλλαγές στους εκλογικούς χάρτες μπορεί να αποδειχθούν καθοριστικές για τον έλεγχο του Κογκρέσου, σε μια αναμέτρηση που προμηνύεται αμφίρροπη μέχρι τέλους.
