Ομοσπονδιακές αρχές στη Μινεάπολις αποκάλυψαν μια από τις μεγαλύτερες υποθέσεις απάτης στην ιστορία των ΗΠΑ, με κατηγορίες για δισεκατομμύρια δολάρια που υπεξαιρέθηκαν από προγράμματα Medicaid και κοινωνικής πρόνοιας, κυρίως μέσω παρόχων από την κοινότητα Σομαλών-Αμερικανών στη Μινεσότα.
Η υπόθεση, που προκάλεσε έντονο ενδιαφέρον σε εθνικό επίπεδο και άμεση παρέμβαση από την κυβέρνηση Τραμπ, εστιάζει σε 14 προγράμματα Medicaid υψηλού κινδύνου που διαχειρίζεται η πολιτεία.
Από το 2018, έχουν εκταμιευτεί περίπου 18 δισ. δολάρια, με εκτιμήσεις από εισαγγελείς ότι το μισό ή και περισσότερο –πιθανώς πάνω από 9 δισ.– χάθηκε σε απάτες, μέσω πλαστών αιτήσεων για υπηρεσίες όπως θεραπεία αυτισμού, φροντίδα στο σπίτι, στεγαστική βοήθεια και παιδική διατροφή.
Οι ερευνητές μιλούν για σχήμα σε “βιομηχανική κλίμακα”: εικονικές εταιρείες και ανύπαρκτοι πάροχοι χρέωναν για φανταστικούς ασθενείς και θεραπείες.
Αυτοματοποιημένα συστήματα εκμεταλλεύονταν αδύναμους ελέγχους επαλήθευσης, χρησιμοποιώντας κλεμμένες ταυτότητες για χιλιάδες ψεύτικα τιμολόγια καθημερινά.
Σε μια χαρακτηριστική περίπτωση συνδεδεμένη με το μη κερδοσκοπικό Feeding Our Future, υπεξαιρέθηκαν πάνω από 250-300 εκατ. δολάρια από προγράμματα παιδικών γευμάτων κατά την πανδημία, οδηγώντας σε σχεδόν 100 κατηγορίες και δεκάδες καταδίκες –οι περισσότεροι κατηγορούμενοι Σομαλικής καταγωγής.
Οι επιχειρήσεις των αρχών
Εφόδους από FBI, ICE, DEA και HHS δέχτηκαν δεκάδες σημεία στη Μινεάπολις, συμπεριλαμβανομένης της περιοχής Cedar Riverside, γνωστής ως “Little Mogadishu”.
Οι πράκτορες κατάσχεσαν μετρητά, αρχεία και στοιχεία ξεπλύματος χρήματος μέσω υπεράκτιων λογαριασμών και διεθνών μεταφορών. Παρόλο που δεν έχουν επιβεβαιωθεί δεσμοί με καρτέλ ναρκωτικών ή δίκτυα trafficking σε επίσημες αναφορές, το μέγεθος της απάτης Σομαλών στη Μινεσότα τροφοδοτεί ισχυρισμούς για ευρύτερα εγκληματικά δίκτυα.
Η πολιτική αντίδραση υπήρξε άμεση και σκληρή. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, που ανέδειξε επανειλημμένα το ζήτημα στο Truth Social, χαρακτήρισε τη Μινεσότα “κόμβο δραστηριοτήτων ξεπλύματος χρήματος μέσω απάτης”.
Σε απάντηση, τερμάτισε την Προσωρινή Προστατευόμενη Κατάσταση (TPS) για Σομαλούς στην πολιτεία, με ισχύ από τις αρχές του 2026, σταματώντας νέες προστασίες και ξεκινώντας απελάσεις για όσους συνδέονται με τα σχήματα.
Η κυβέρνηση έστειλε ενισχύσεις ομοσπονδιακών πρακτόρων στη Μινεάπολις, παγώνοντας δισεκατομμύρια σε ομοσπονδιακές πληρωμές παιδικής φροντίδας και Medicaid μέχρι να εφαρμοστούν μεταρρυθμίσεις.
Τα επεισόδια «στάχτη στα μάτια» για να ξεχαστεί η απάτη;
Πολιτικοί αναλυτές αφήνουν να εννοηθεί ότι, τα μαζικά επεισόδια κατά των ομοσπονδιακών πρακτόρων της ICE δεν είναι τίποτα άλλο παρά αντιπερισπασμός, κάτι σαν «στάχτη στα μάτια» της κοινής γνώμης, για να αποσπαστεί η προσοχή από την γιγαντιαίων διαστάσεων απάτη.
Οι κατηγορίες και η πολιτική διάσταση
Κανένας γερουσιαστής Σομαλικής καταγωγής δεν έχει κατονομαστεί δημόσια ή συλληφθεί ως κεντρικό πρόσωπο σε αυτές τις υποθέσεις, αντίθετα με ορισμένες διαδικτυακές αφηγήσεις.
Οι πραγματικές διώξεις εστιάζουν σε ηγέτες μη κερδοσκοπικών οργανώσεων, ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και παρόχους –όπως σε απάτες αυτισμού και οικιακής φροντίδας– και όχι σε εκλεγμένους αξιωματούχους.
Ωστόσο, οι απάτες έχουν κλονίσει την εμπιστοσύνη, με επικριτές να κατηγορούν αξιωματούχους υπό τον κυβερνήτη Τιμ Γουολς για χαλαρή εποπτεία, λόγω φόβων ότι θα φανούν προκατειλημμένοι απέναντι στην κοινότητα Σομαλών, η οποία έχει σημαντική πολιτική επιρροή στη Μινεσότα.
Δηλαδή, αρκετοί κατηγορούν ανοιχτά τον Δημοκρατικό κυβερνήτη Τιμ Γουολς ότι, δεν ήθελε να «ακούει και να βλέπει» από φόβο μήπως δυσαρεστήσει μια μεγάλη μερίδα ψηφοφόρων του.
Οι μεταρρυθμίσεις προχωρούν: αυστηρότερη επαλήθευση ταυτοτήτων, έλεγχοι με τεχνητή νοημοσύνη, υποχρεωτικές επιτόπιες επισκέψεις και απαιτήσεις φωτογραφιών/αποδείξεων για αιτήματα έχουν ήδη μειώσει τις ψευδείς εγγραφές σε πιλοτικά προγράμματα.
Οι ομοσπονδιακές αρχές αναφέρουν ανάκτηση εκατοντάδων εκατομμυρίων, με περισσότερα να αναμένονται καθώς οι έρευνες επεκτείνονται.
Αντίκτυπος στην κοινότητα Σομαλών-Αμερικανών
Οι αποκαλύψεις έχουν διχάσει την κοινότητα Σομαλών-Αμερικανών –τη μεγαλύτερη στις ΗΠΑ– με πολλούς νομοταγείς κατοίκους να θεωρούν ότι προδόθηκαν από κάποιους που τους εκπροσωπούσαν και έβλαψαν ανεπανόρθωτα τη φήμη τους στις Η.Π.Α.
Ηγέτες της κοινότητας καταδικάζουν την απάτη Σομαλών στη Μινεσότα, ενώ απορρίπτουν γενικεύσεις που στιγματίζουν ολόκληρη την ομάδα.
Καθώς οι έρευνες συνεχίζονται σε παρόμοια μοτίβα και σε άλλες πολιτείες, η υπόθεση της Μινεσότας λειτουργεί ως σοβαρή προειδοποίηση: γενναιόδωρα δημόσια προγράμματα, χωρίς ισχυρές δικλείδες ασφαλείας, γίνονται εύκολοι στόχοι εκμετάλλευσης σε μαζική κλίμακα. Οι αρχές υπόσχονται πλήρη λογοδοσία, αλλά το πραγματικό κόστος σε χρήματα και δημόσια εμπιστοσύνη συνεχίζει να αυξάνεται.
