Σε μία κίνηση υψηλών τόνων με δυναμική πολιτική φόρτιση, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, αφήνει ανοικτό το ενδεχόμενο η κυβέρνηση να επιβάλει εξαγωγικούς ελέγχους στα αεροναυπηγικά εξαρτήματα της Boeing προς την Κίνα. Η αιτία; Η Κίνα – σύμφωνα με τον Τραμπ – προχώρησε σε περιορισμούς στην εξαγωγή σπάνιων γαιών, ενέργεια που ο αμερικανός πρόεδρος χαρακτήρισε απάντηση όχι μόνο σε βάρος των ΗΠΑ, αλλά παγκόσμια.
Ο Τραμπ εκδήλωσε έκπληξη για τις κινήσεις του Πεκίνου, επικαλούμενος την καλή του σχέση με τον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ. «Δεν ξεκίνησα εγώ αυτή την ένταση, αλλά απλά ανταποκρίνομαι σε κάτι που έγινε» τόνισε.
Στο επίκεντρο της στρατηγικής σκέψης της Ουάσινγκτον βρίσκεται ο κλάδος της αεροναυπηγικής, καθώς εκατοντάδες Boeing αεροσκάφη βρίσκονται υπό χρήση από κινεζικές εταιρείες και θα χρειαστούν ανταλλακτικά για συντήρηση και λειτουργία.
Μια απαγόρευση στην προμήθεια εξαρτημάτων θα πλήξει και τους συνεργαζόμενους κατασκευαστές κινητήρων, όπως η κοινοπραξία CFM International (GE‑Safran), που προμηθεύει κινητήρες για τα Boeing 737, αλλά και άλλες σειρές όπως τα 777 και 787.
Η είδηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντασης, αφού νωρίτερα η Κίνα είχε αναστείλει τη διανομή νέων Boeing σε κινεζικές αεροπορικές εταιρείες στο πλαίσιο εμπορικών διαφορών.
Ο κίνδυνος για την Boeing είναι ορατός: αν οι πωλήσεις ή η παροχή ανταλλακτικών στην Κίνα μπλοκαριστούν, η εταιρεία θα αντιμετωπίσει σοβαρές συνέπειες, δεδομένου ότι η Κίνα κάποτε αντιπροσώπευε μεγάλο μέρος των παραγγελιών της – σήμερα το μερίδιό της έχει μειωθεί σημαντικά.
Παράλληλα, η Κίνα επιταχύνει τα σχέδιά της για ανάπτυξη εγχώριας αεροπορικής βιομηχανίας, με το πρόγραμμα COMAC C919 να παρουσιάζει ανταγωνιστικό στοιχείο προς τα Boeing 737 και Airbus A320, αν και η παραγωγή του έχει καθυστερήσει εξαιτίας περιορισμών σε δυτικά εξαρτήματα.
Ο Τραμπ, ο οποίος χρονικά έχει στοχοποιήσει τη Boeing σε εμπορικές πολιτικές του, έχει ποντάρει σε μια ισχυρή θέση απέναντι στην Κίνα – και αυτή η απειλή για επιβολή εξαγωγικών περιορισμών έρχεται ως ένα νέο όπλο στην εμπορική αντιπαράθεση.
Η επόμενη κίνηση ανήκει στο Πεκίνο: θα απαντήσει με αντίμετρα; Ποιο θα είναι το οικονομικό κόστος; Και ποιοι κλάδοι της αεροπορίας θα πληγούν περισσότερο; Οι ενδείξεις οδηγούν σε μια κρίσιμη καμπή στις σχέσεις ΗΠΑ – Κίνας, με τη Boeing στο επίκεντρο της σύγκρουσης.
