Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε τη Δευτέρα την απόφαση να αποσύρει τη σύσταση για υποχρεωτικούς εμβολιασμούς παιδιών κατά της γρίπης, του ροταϊού, της μηνιγγίτιδας και της ηπατίτιδας Α, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα προς έναν από τους μακροπρόθεσμους στόχους του υπουργού Υγείας, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ.
Η αλλαγή έρχεται περίπου ένα μήνα μετά τη δήλωση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι η χώρα χρειάζεται να μειώσει τον αριθμό των εμβολίων στο παιδικό πρόγραμμα, ευθυγραμμίζοντάς το με τα άλλα αναπτυγμένα κράτη. Η απόφαση εγκρίθηκε από τον αναπληρωτή διευθυντή των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), Τζιμ Ο’Νιλ, και δημοσιοποιήθηκε από το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών.
Η διαδικασία αυτή είναι εκτός του τυπικού πλαισίου για συστάσεις εμβολιασμών, όπου ανεξάρτητη ομάδα ειδικών του CDC αξιολογεί κάθε εμβόλιο με γνώμονα τη δημόσια υγεία.
Σύμφωνα με τις νέες οδηγίες, οι γονείς καλούνται να συμβουλεύονται τους γιατρούς τους υπό το πλαίσιο της «κοινής λήψης αποφάσεων», αντί για την προηγούμενη καθολική σύσταση. Παράλληλα, η κυβέρνηση διατηρεί τον υποχρεωτικό εμβολιασμό για 11 ασθένειες, όπως ιλαρά, παρωτίτιδα και ανεμοβλογιά.
Ο Δρ Σον Ο’Λίρι, πρόεδρος της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής, επισήμανε ότι άλλες αναπτυγμένες χώρες αντιμετωπίζουν διαφορετικούς κινδύνους ασθενειών και διαθέτουν δημόσια συστήματα υγείας, σε αντίθεση με τις ΗΠΑ όπου η περίθαλψη βασίζεται κυρίως στον ιδιωτικό τομέα. «Οποιαδήποτε αλλαγή στο πρόγραμμα παιδικών εμβολιασμών στις ΗΠΑ πρέπει να βασίζεται σε αποδείξεις, διαφάνεια και επιστημονικές διαδικασίες», τόνισε.
Για την αναθεώρηση, δύο υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι του Υπουργείου Υγείας, οι Μάρτιν Κούλντορφ και Τρέισι Μπεθ Χοέγκ, εξέτασαν τα προγράμματα εμβολιασμού 20 άλλων χωρών με καθολική περίθαλψη. Η μελέτη έδειξε ότι μόνο τέσσερις χώρες συνιστούν καθολικό εμβολιασμό κατά της γρίπης, ενώ το εμβόλιο για την ηπατίτιδα Α συνιστάται καθολικά μόνο στην Ελλάδα. Ο ροταϊός συνιστάται για όλα τα παιδιά σε 17 χώρες και η μηνιγγίτιδα σε 16 χώρες.
Οι ασφαλιστικές εταιρείες θα συνεχίσουν να καλύπτουν τα έξοδα εμβολιασμών, ανεξαρτήτως της νέας κατηγοριοποίησης. Επιπλέον, το CDC συστήνει πλέον μία μόνο δόση του εμβολίου κατά του ιού HPV, αντί για δύο δόσεις όπως γινόταν έως τώρα.
Η αλλαγή αυτή σηματοδοτεί μια σαφή στροφή στη στρατηγική εμβολιασμού των ΗΠΑ, μεταφέροντας μεγαλύτερη ευθύνη στους γονείς και τους παιδιατρικούς γιατρούς, αλλά εγείρει ανησυχίες σχετικά με την προστασία των παιδιών από ασθένειες που παραμένουν απειλητικές.
