Η Πολιτεία της Νότιας Καρολίνας ετοιμάζεται την Παρασκευή να προχωρήσει σε ακόμη μία εκτέλεση μέσω εκτελεστικού αποσπάσματος, την τρίτη μέσα σε λίγους μήνες, πυροδοτώντας νέο κύμα αντιδράσεων από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Ο 44χρονος Στίβεν Μπράιαντ, καταδικασμένος για τη δολοφονία του Γουίλαρντ Τίτζεν το 2004 και ομολογών για δύο ακόμη ανθρωποκτονίες, θα δεθεί σε ειδική καρέκλα και θα δεχθεί πυρά από τρεις σκοπευτές, σύμφωνα με τη διαδικασία που επανέφερε πρόσφατα η πολιτεία μετά από 13 χρόνια παύσης.
Οι δικηγόροι του είχαν ζητήσει την αναστολή της εκτέλεσης, υποστηρίζοντας ότι ο Μπράιαντ πάσχει από σοβαρή εγκεφαλική βλάβη λόγω προγεννητικής έκθεσης της μητέρας του σε αλκοόλ και ναρκωτικά, ενώ τόνισαν ότι η κατάστασή του επιδεινώθηκε από χρόνια σωματική και σεξουαλική κακοποίηση μέσα στην οικογένειά του. Ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο της Νότιας Καρολίνας απέρριψε το αίτημα τη Δευτέρα, ανοίγοντας τον δρόμο για την εκτέλεση.
Από την πλευρά του, ο γενικός εισαγγελέας της Πολιτείας απέρριψε τους ισχυρισμούς περί πνευματικής βλάβης, υποστηρίζοντας ότι ο Μπράιαντ «ενεργούσε μεθοδικά και απολάμβανε τα εγκλήματά του». Εν τω μεταξύ, οργανώσεις δικαιωμάτων καταγγέλλουν ότι η μέθοδος του εκτελεστικού αποσπάσματος είναι «βάρβαρη» και έχει εγκαταλειφθεί στις ΗΠΑ εδώ και πάνω από 15 χρόνια – μέχρι που η Νότια Καρολίνα αποφάσισε να την επαναφέρει τον Μάρτιο.
Οι καταδικασμένοι σε θάνατο στην πολιτεία καλούνται πλέον να επιλέξουν μεταξύ ηλεκτρικής καρέκλας, θανατηφόρας ένεσης ή εκτελεστικού αποσπάσματος. Παρά το ότι η θανατηφόρα ένεση παραμένει η πιο συνηθισμένη μέθοδος στις ΗΠΑ, υπάρχουν αυξανόμενες ανησυχίες για το αν τα χρησιμοποιούμενα φάρμακα, όπως η πεντοβαρβιτάλη, οδηγούν σε παρατεταμένο και επώδυνο θάνατο.
