Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε ποινική διερεύνηση για τον πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, Τζερόμ Πάουελ. Η κίνηση, που αφορά καταγγελλόμενες δηλώσεις του Πάουελ προς το Κογκρέσο σχετικά με έργα ανακαίνισης των κτιριακών εγκαταστάσεων της Τράπεζας, χαρακτηρίστηκε από τον ίδιο «πρόσχημα» για να ασκηθεί πολιτική πίεση στη νομισματική πολιτική.
Η απειλή δίωξης συνοδεύτηκε από αυστηρές αντιδράσεις: πρώην επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας και ανώτατοι οικονομικοί αξιωματούχοι από τα δύο κόμματα προειδοποιούν ότι μια τέτοια εξέλιξη υπονομεύει την ανεξαρτησία της Τράπεζας και μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην αξιοπιστία της αμερικανικής πολιτικής για τον έλεγχο του πληθωρισμού. Κορυφαία μέλη του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, που έως τώρα είχαν κρατήσει αποστάσεις, εξέφρασαν επίσης ανησυχία και είπαν ότι θα μπλοκάρουν διορισμούς μέχρι να ξεκαθαριστεί η νομική κατάσταση.
Οι αγορές αντέδρασαν άμεσα, με άνοδο των αποδόσεων των μακροπρόθεσμων κρατικών ομολόγων, πτώση του δολαρίου και αρνητική έναρξη για βασικούς δείκτες. Αναλυτές προειδοποιούν ότι εάν η πολιτική παρέμβαση επιμείνει, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι αυξημένο κόστος δανεισμού και επιδείνωση της «προσβασιμότητας» για νοικοκυριά και επιχειρήσεις.
Ο Πάουελ, που ολοκληρώνει την θητεία του τον Μάιο αλλά μπορεί να παραμείνει στο Διοικητικό Συμβούλιο έως το 2028, τόνισε ότι σέβεται το κράτος δικαίου, αλλά χαρακτήρισε την ενέργεια «μέρος μιας ευρύτερης εκστρατείας πίεσης» για χαμηλότερα επιτόκια. Η εξέλιξη προκύπτει πριν από σειρά νομικών και πολιτικών μαχών που αφορούν τη σύνθεση και τον ρόλο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, με τον κίνδυνο η αντιπαράθεση να κλιμακώσει την αβεβαιότητα για την πορεία της αμερικανικής και της παγκόσμιας οικονομίας.
