Τουλάχιστον 18 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και πολλοί παραμένουν αγνοούμενοι μετά από ισχυρή έκρηξη σε παράνομο ανθρακωρυχείο στο κρατίδιο Μεγαλάγια, στη βορειοανατολική Ινδία. Το περιστατικό προστίθεται σε μια μακρά λίστα θανατηφόρων ατυχημάτων σε παράνομες εξορύξεις της περιοχής τα τελευταία χρόνια.
Η έκρηξη σημειώθηκε γύρω στις 10:00 π.μ. τοπική ώρα σε ένα λεγόμενο «ποντικότρυπα» – έναν τύπο ορυχείου με στενές σήραγγες που επιτρέπουν μόλις την πρόσβαση των εργατών. Η περιοχή, απομονωμένη στους Λόφους της Ανατολικής Τζαϊντία, δυσκολεύει σημαντικά τις επιχειρήσεις διάσωσης.
Οι αρχές αντιμετωπίζουν σοβαρά εμπόδια: έλλειψη κατάλληλου εξοπλισμού και δύσβατο οδικό δίκτυο έχουν αναγκάσει να ανασταλούν προσωρινά οι έρευνες για επιζώντες. Οκτώ άτομα τραυματίστηκαν, ενώ η τοπική κυβέρνηση διαβεβαίωσε ότι οι υπεύθυνοι θα λογοδοτήσουν στη δικαιοσύνη.
Τα παράνομα ανθρακωρυχεία απαγορεύθηκαν επίσημα το 2014 λόγω συχνών ατυχημάτων και σοβαρής οικολογικής ζημιάς, ωστόσο η πρακτική εξακολουθεί να προκαλεί θανάτους: από το 2012 έως σήμερα, τουλάχιστον 63 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στα κρατίδια Άσαμ και Μεγαλάγια.
Η τραγωδία υπογραμμίζει την επικινδυνότητα των παράνομων εξορύξεων στην Ινδία και την ανάγκη αυστηρότερης εποπτείας και εφαρμογής των κανονισμών για την ασφάλεια των εργαζομένων.
