Επιστήμονες από τις Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν με επιτυχία δοκιμές για εμβολιασμό μέσω οδοντιατρικού νήματος.
Η σύγχρονη ιατρική βρίσκεται στο κατώφλι επαναστατικών αλλαγών.
Πολύ σύντομα, ο εμβολιασμός δεν θα απαιτεί βελόνες, αλλά θα γίνεται μέσω… οδοντιατρικό νήματος.
Αυτή η νέα μέθοδος μπορεί να ενισχύσει σημαντικά το ποσοστό των εμβολιασμένων ατόμων, ειδικά εκείνων που φοβούνται τις βελόνες ή νιώθουν άγχος κατά την επίσκεψη στο γιατρό.
Σήμερα, οι υποδόριες ενέσεις παραμένουν ο κύριος τρόπος χορήγησης των εμβολίων, ωστόσο, αυτή η μέθοδος έχει αρκετά μειονεκτήματα – από τον πόνο και το φόβο των ενέσεων μέχρι την ανάγκη για χρήση αποστειρωμένων συρίγγων και την παρουσία επαγγελματιών υγείας.
Γι’ αυτό, μια ομάδα βιοϊατρικών μηχανικών αποφάσισε να μελετήσει μια εναλλακτική μέθοδο χορήγησης εμβολίων – μέσω της βλεννογόνου του στόματος, όπως αναφέρει το Popular Science.
Το κλειδί της νέας μεθόδου είναι το κοινό οδοντιατρικό νήμα.
Οι έρευνες έδειξαν ότι το επιθηλιακό όριο μεταξύ των δοντιών και των ούλων διαθέτει υψηλή διαπερατότητα και ενεργό ανοσολογική αντίδραση, γεγονός που το καθιστά υποσχόμενη στόχευση για εμβολιασμό.
Εντυπωσιακά, ακριβώς σε αυτήν την περιοχή σχηματίζονται τα προστατευτικά αντισώματα που καταπολεμούν τους ιούς και τις λοιμώξεις.
Κατά τη διάρκεια πειραμάτων σε ποντίκια, οι επιστήμονες εφάρμοσαν το εμβόλιο κατά της γρίπης στην οδοντιατρική κλωστή και τη χρησιμοποίησαν κατά τη διάρκεια του «βηματισμού των δοντιών».
Το αποτέλεσμα ήταν εκπληκτικό: η ανοσολογική αντίδραση ήταν σημαντικά υψηλότερη σε σχέση με την παραδοσιακή υπογλώσσια χορήγηση.
Επιπλέον, το επίπεδο προστασίας που παρείχε το «εμβόλιο οδοντιατρικής κλωστής» ήταν συγκρίσιμο με εκείνο των ρινικών εμβολίων, ενώ ήταν πιο ασφαλές, καθώς δεν προκαλούσε παρενέργειες που σχετίζονται με την είσοδο ουσιών στον εγκέφαλο.
Κατά τη διάρκεια των ερευνών, τρεις βασικές κατηγορίες εμβολίων δοκιμάστηκαν με επιτυχία και έδειξαν υψηλή αποτελεσματικότητα όταν χορηγήθηκαν μέσω των ούλων. Αυτό ανοίγει τον δρόμο για μια καθολική προσέγγιση – από τη γρίπη έως πιθανές εφαρμογές για τον COVID-19 ή άλλες αναπνευστικές λοιμώξεις.
Οι επιστήμονες ήδη πραγματοποίησαν τις πρώτες δοκιμές σε ανθρώπους.
Εθελοντές χρησιμοποίησαν οδοντιατρική κλωστή με φθορίζοντα δείκτη και διαπίστωσαν ότι περίπου το 60% της ουσίας εισχώρησε επιτυχώς στο ούλο.
Αυτό επιβεβαιώνει την υψηλή αποτελεσματικότητα του μηχανισμού παράδοσης και ενισχύει την ιδέα ότι αυτή η τεχνολογία μπορεί να εφαρμοστεί σε μεγαλύτερη κλίμακα στο μέλλον.
Φυσικά, η μέθοδος έχει περιορισμούς.
Δεν είναι χρήσιμη για βρέφη και παιδιά προσχολικής ηλικίας, που δεν έχουν ακόμη δόντια. Επίσης, δεν έχει μελετηθεί πώς οι φλεγμονές ή οι ασθένειες των ούλων ενδέχεται να επηρεάσουν την αποτελεσματικότητα του εμβολίου. Ωστόσο, με σωστή ανάπτυξη και περαιτέρω δοκιμές, η τεχνολογία μπορεί να αποτελέσει μια σημαντική εναλλακτική λύση στις παραδοσιακές ενέσεις.
Η χορήγηση εμβολίων με οδοντιατρική κλωστή δεν είναι μόνο ένα βήμα προς μια πιο άνετη μέθοδο εμβολιασμού, αλλά και μια στρατηγική για να αυξηθεί η κάλυψη του πληθυσμού με εμβόλια. Όσο πιο εύκολη και ανώδυνη είναι η διαδικασία, τόσο περισσότεροι άνθρωποι θα είναι πρόθυμοι να την υποβληθούν.
Στο μέλλον, αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να ενσωματωθεί στην καθημερινή μας υγιεινή: απλά καθαρίζετε τα δόντια σας – και αποκτάτε ανοσολογική προστασία.
Αυτή η καινοτόμος τεχνολογία, που συνδυάζει την υγιεινή και την ιατρική, ανοίγει νέο δρόμο στην πρόληψη ασθενειών.
Και ίσως, στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον, η απλή οδοντιατρική κλωστή να σώσει εκατομμύρια ζωές.
