Η σκιώδης βιομηχανία όπου γάιδαροι σφαγιάζονται για τονωτικό… λίμπιντο των Κινέζων

Σύμφωνα με την Μη Κυβερνητική Οργάνωση Donkey Sanctuary, σχεδόν 6 εκατομμύρια γάιδαροι σφάζονται κάθε χρόνο για την απόκτηση του δέρματός τους, το οποίο χρησιμοποιείται στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική για την παρασκευή του φαρμάκου «ejiao».

Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι αυτός ο αριθμός θα μπορούσε να φτάσει τα 7 εκατομμύρια μέχρι το 2027. Το ejiao, το οποίο κάποτε ήταν προνόμιο των αυτοκρατόρων, έχει κερδίσει δημοτικότητα και έχει γίνει ευρέως διαθέσιμο στην κινεζική μεσαία τάξη. Χρησιμοποιείται για τη βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος, για την επιβράδυνση της διαδικασίας γήρανσης και για την ενίσχυση της λίμπιντο και της γονιμότητας.

Αυτή η τάση έχει οδηγήσει σε μια σημαντική αύξηση της αγοράς του ejiao, η οποία ξεπερνά τα 6 δισεκατομμύρια δολάρια. Η διαρκώς αυξανόμενη ζήτηση για αυτό το προϊόν έχει δημιουργήσει μια εκρηκτική κατάσταση που επηρεάζει όχι μόνο την Κίνα, αλλά και τις χώρες από όπου προέρχονται τα δέρματα των γαϊδάρων.

Για να καλυφθεί αυτή η συνεχώς αυξανόμενη ζήτηση, σχεδόν 5,9 εκατομμύρια γάιδαροι σφάζονται παγκοσμίως κάθε χρόνο, με εκτιμήσεις να δείχνουν ότι ο αριθμός αυτός θα μπορούσε να φτάσει τα 6,8 εκατομμύρια μέχρι το 2027. Η Κίνα, που κάποτε είχε έναν μεγάλο πληθυσμό γαϊδάρων, βλέπει το νούμερό τους να μειώνεται δραματικά τα τελευταία χρόνια. Από τα 11 εκατομμύρια γάιδαροι το 1992, σήμερα ο αριθμός τους έχει συρρικνωθεί σε μόλις 1,5 εκατομμύριο, σύμφωνα με στοιχεία του 2023. Αυτή η μείωση έχει αναγκάσει τη χώρα να στραφεί σε άλλες περιοχές, κυρίως στην Αφρική, για την προμήθεια δερμάτων.

Η ζήτηση για τα δέρματα έχει προκαλέσει μια πραγματική εμπορική κρίση, μετατρέποντας τους γαϊδάρους σε αντικείμενα εκμετάλλευσης και εξαφανίζοντας τις τοπικές πληθυσμιακές ομάδες. Οι παράνομες δραστηριότητες ανθίζουν, με δίκτυα κλοπών να δρουν σε πολλές αφρικανικές χώρες.

Οι γάιδαροι συχνά κλέβονται και σφάζονται τη νύχτα, χωρίς να υπάρξουν ποινικές συνέπειες για τους δράστες, ενώ οι τοπικές κοινότητες πλήττονται σοβαρά από την απώλεια αυτών των ζώων, που για πολλές περιοχές αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της καθημερινής τους ζωής. Ιδιαίτερα επηρεάζονται οι γυναίκες και τα παιδιά, οι οποίοι στην Αφρική είναι συχνά αυτοί που αναλαμβάνουν τις δουλειές που σχετίζονται με τη φροντίδα των γαϊδάρων.
Η κατάσταση έχει επιδεινωθεί από τη συνεχιζόμενη αύξηση της ζήτησης για το «ejiao» στην Κίνα, η οποία, όπως επισημαίνουν οι ειδικοί, έχει οδηγήσει στην εκμετάλλευση των πιο ευάλωτων κοινωνικών ομάδων και στην καταστροφή οικοσυστημάτων που βασίζονται στα ζώα αυτά. Η βρετανική οργάνωση Donkey Sanctuary καταγγέλλει ότι τα παράνομα δίκτυα εμπορίου δερμάτων γαϊδουριών συνεχίζουν να ανθούν σε πολλές αφρικανικές χώρες, παρά την προσπάθεια περιορισμού του φαινομένου.

Αξιοσημείωτο είναι ότι, το 2024, η Αφρικανική Ένωση προχώρησε στην απαγόρευση του εμπορίου δερμάτων γαϊδουριών σε όλη την ήπειρο, με στόχο να περιορίσει την εκμετάλλευση των γαϊδάρων και να προστατεύσει τις τοπικές κοινωνίες από τις συνέπειες αυτής της άγριας βιομηχανίας. Ωστόσο, παρά την απαγόρευση, τα παράνομα δίκτυα εξακολουθούν να δρουν ανεξέλεγκτα, ενώ οι τοπικές κυβερνήσεις και οργανώσεις εντείνουν τις προσπάθειες για την εφαρμογή της νομοθεσίας και την πάταξη αυτών των εγκληματικών πρακτικών.

Η κατάσταση αυτή δείχνει την τεράστια ζήτηση για το προϊόν και τον αντίκτυπο που έχει στην ευημερία των γαϊδάρων και των τοπικών κοινωνιών στην Αφρική. Η Donkey Sanctuary τονίζει την ανάγκη για μια διεθνή συντονισμένη προσπάθεια, ώστε να περιοριστεί η παράνομη εκμετάλλευση των γαϊδάρων και να προστατευτούν τα ζώα αυτά από την εμπορευματοποίηση του σώματός τους για την παραγωγή παραδοσιακών φαρμάκων.