Η Νότια Αφρική ξεκίνησε την πρώτη κλινική δοκιμή ενός εμβολίου κατά της χολέρας που αναπτύχθηκε και παρασκευάστηκε εξ ολοκλήρου στη χώρα, ανακοίνωσε την Τρίτη το Υπουργείο Υγείας.
Ο υπουργός Υγείας Άαρον Μοτσοαλέντι, μιλώντας στο Ακαδημαϊκό Νοσοκομείο Chris Hani Baragwanath του Γιοχάνεσμπουργκ, δήλωσε ότι η δοκιμή σηματοδότησε ένα σημαντικό βήμα προς την αποκατάσταση της ικανότητας της Νότιας Αφρικής να σχεδιάζει και να παράγει εμβόλια για τοπική και παγκόσμια χρήση.
Το εμβόλιο χολέρας από το στόμα, γνωστό ως OCV-S, δοκιμάζεται από την τοπική βιοφαρμακευτική εταιρεία Biovac σε συνεργασία με το Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας της Νότιας Αφρικής (SAMRC). Είναι το πρώτο εμβόλιο που αναπτύχθηκε στη Νότια Αφρική και έφτασε σε αυτό το στάδιο δοκιμών.
«Αυτό το εμβόλιο αντιπροσωπεύει κάτι περισσότερο από την επιστήμη – αντιπροσωπεύει την ελπίδα, την ανθεκτικότητα και την ικανότητα της Αφρικής να προστατεύσει τη δική της», δήλωσε η Διευθύνουσα Σύμβουλος της Biovac, Δρ. Morena Makhoana.
Η καθηγήτρια Γκλέντα Γκρέι, επικεφαλής επιστημονική υπεύθυνη στο SAMRC, χαρακτήρισε την πρωτοβουλία «ένα ζωτικό βήμα για την ενίσχυση της ικανότητάς μας να αντιμετωπίζουμε μολυσματικές ασθένειες».
Εάν οι δοκιμές αποδειχθούν επιτυχείς, το εμβόλιο θα μπορούσε να εγκριθεί για χρήση στην Αφρική έως το 2028, με μια ευρύτερη διάθεση παγκοσμίως να αναμένεται σύντομα στη συνέχεια, σύμφωνα με το SA News.
Η χολέρα είναι μια βακτηριακή λοίμωξη που μεταδίδεται μέσω του νερού και προκαλεί σοβαρή διάρροια και αφυδάτωση και μπορεί να αποβεί μοιραία εάν δεν αντιμετωπιστεί. Αν και δεν ενδημεί στη Νότια Αφρική, εμφανίζονται σποραδικά κρούσματα, τα οποία συχνά συνδέονται με διασυνοριακή μετάδοση.
Η Ζιμπάμπουε, η οποία συνορεύει με τη Νότια Αφρική, έχει αντιμετωπίσει ένα από τα χειρότερα πρόσφατα κρούσματα χολέρας στην περιοχή, με περισσότερα από 34.000 ύποπτα κρούσματα και πάνω από 700 θανάτους να έχουν αναφερθεί μεταξύ Φεβρουαρίου 2023 και Ιουνίου 2024.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), η Νότια Αφρική ανέφερε αρκετές δεκάδες κρούσματα χολέρας από τις 20 Ιανουαρίου 2024, συμπεριλαμβανομένου ενός αριθμού που εισήχθη από τη Ζιμπάμπουε.
