Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, υπέγραψε εκτελεστική εντολή που επιτρέπει στους φαρμακοποιούς να χορηγούν εμβόλια κατά της COVID-19 σε οποιονδήποτε πολίτη τα ζητήσει, ανεξαρτήτως ηλικίας ή κατάστασης υγείας. Η απόφαση αυτή έρχεται ως απάντηση στους νέους περιορισμούς που εφαρμόζονται σε ομοσπονδιακό επίπεδο από τη διοίκηση του Υπουργού Υγείας Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ.
Η εντολή της Χόκουλ έχει ισχύ για 30 ημέρες, αλλά η ίδια δήλωσε πως προτίθεται να την επεκτείνει μέχρι να υπάρξει νομοθετική ρύθμιση από τη Βουλή του Πολιτείας στις αρχές του νέου έτους. «Αν θέλετε το παιδί σας να εμβολιαστεί, πρέπει να έχετε το δικαίωμα και την κάλυψη από την ασφάλειά σας», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο Κένεντι, γνωστός για τις σκεπτικιστικές του απόψεις γύρω από τα εμβόλια, έχει περιορίσει την έγκριση των νέων δόσεων του εμβολίου μόνο σε άτομα άνω των 65 ή με σοβαρά υποκείμενα νοσήματα. Παλαιότερα, οι ενισχυτικές δόσεις ήταν διαθέσιμες σε όλο τον πληθυσμό.
Παράλληλα, μεγάλες αλυσίδες φαρμακείων, όπως η CVS, ανακοίνωσαν πως θα διαθέτουν τα εμβόλια σε όλα τα σημεία της Νέας Υόρκης, σύμφωνα με τη νέα πολιτική της Πολιτείας.
Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, η ηγεσία του Κένεντι έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, ακόμη και από μέλη του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Ο νέος Υπουργός Υγείας έχει κατηγορηθεί για διάδοση επιστημονικά αβάσιμων ισχυρισμών και για απομάκρυνση επιστημόνων από καίριες θέσεις στον CDC, κάτι που ώθησε αρκετές πολιτείες να πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους.
Καλιφόρνια, Όρεγκον και Ουάσινγκτον δημιούργησαν μια κοινή «Συμμαχία Υγείας της Δυτικής Ακτής», ώστε να αξιολογούν ανεξάρτητα τα επιστημονικά δεδομένα. Η Χαβάη και η Μασαχουσέτη ακολούθησαν με αντίστοιχα μέτρα υπέρ της εμβολιαστικής κάλυψης.
Αντιθέτως, η Φλόριντα προχωρά σε κατάργηση όλων των υποχρεωτικών εμβολιασμών, ακόμη και για τα παιδιά στα σχολεία, με την υποστήριξη του Ρεπουμπλικανού Κυβερνήτη Ρον ΝτεΣάντις.
Οι ειδικοί σε θέματα δημόσιας υγείας εκφράζουν ανησυχία για τη συνεχιζόμενη πτώση των ποσοστών εμβολιασμού στις ΗΠΑ, επιρρίπτοντας ευθύνες στην εξάπλωση παραπληροφόρησης σχετικά με την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των εμβολίων. Σύμφωνα με μελέτη του The Lancet Infectious Diseases, τα εμβόλια κατά της COVID-19 έσωσαν πάνω από 14 εκατομμύρια ζωές μέσα στον πρώτο χρόνο της κυκλοφορίας τους.
