Η αμερικανική κυβέρνηση αποφάσισε να ανοίξει για εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου ολόκληρη την περιοχή του Εθνικού Καταφυγίου Άγριας Ζωής στην Αλάσκα, ανατρέποντας προηγούμενες αποφάσεις που την είχαν θέσει εκτός ορίων προστασίας.
Ο υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκαμ ανακοίνωσε ότι η υπηρεσία ανοίγει έκταση 6.300 τετραγωνικών χιλιομέτρων στη βόρεια πλευρά της Πολιτείας, σε μια κίνηση που εντάσσεται στις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να ενισχύσει την εγχώρια παραγωγή ορυκτών καυσίμων και να αξιοποιήσει τα πλούσια κοιτάσματα της περιοχής.
Η παράκτια περιοχή θεωρείται ότι περιέχει δισεκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου (αρκετό να καλύψει τη κατανάλωση στις ΗΠΑ για περίπου τρεις μήνες, με εκτιμώμενα έσοδα 200 δισ. ανά πώληση), γεγονός που την καθιστά στρατηγικά σημαντική για την ενεργειακή ανεξαρτησία των ΗΠΑ. Αν και οι περιβαλλοντολόγοι και οι αυτόχθονες εκφράζουν ανησυχίες για την επίδραση στην άγρια ζωή, η κυβέρνηση τονίζει ότι τα οφέλη από την ενεργειακή ανάπτυξη, σε συνδυασμό με σύγχρονες τεχνολογίες εξόρυξης, μπορούν να μεγιστοποιηθούν με ασφάλεια.
Πρόκειται για την τελευταία από μια σειρά πρωτοβουλιών που στοχεύουν στην ενίσχυση της παραγωγής εγχώριων καυσίμων, εκπληρώνοντας τις προεκλογικές δεσμεύσεις του προέδρου Τραμπ για την αξιοποίηση των ενεργειακών πόρων της Αλάσκας.
