Μια σπάνια αρχαιολογική αποκάλυψη έφερε στο φως η πόλη Μανμπίτζ στη Συρία, η οποία στην αρχαιότητα ήταν γνωστή ως Ιεράπολη. Πρόκειται για μια ρωμαϊκή στήλη ηλικίας περίπου 2.000 ετών, λαξευμένη σε μαύρο βασάλτη, που φέρει ελληνικές επιγραφές και την παράσταση αετού που κρατά στεφάνι.
Η στήλη εντοπίστηκε τυχαία από κάτοικο της περιοχής κοντά στην αγορά κάρδαμου, ο οποίος ειδοποίησε τη Διεύθυνση Μουσείων και Αρχαιοτήτων. Οι ειδικοί έσπευσαν στο σημείο, περισυνέλεξαν το εύρημα και το μετέφεραν για μελέτη και φύλαξη.
Πρόκειται για μία ακόμη ανακάλυψη που αποκαλύπτει πως ο Ελληνισμός και η Αρχαία Ελλάδα είναι πραγματικά παντού, από την Ιβηρική Χερσόνησο ως την Συρία.
Η Ιεράπολη των Ελλήνων και η θεά Ατάργατις στη Συρία
Η Μανμπίτζ έχει ιστορία σχεδόν τριών χιλιετιών. Από ασσυριακή και αραμαϊκή πόλη πέρασε στα χέρια του Μεγάλου Αλεξάνδρου και κατόπιν αναπτύχθηκε υπό τους Σελευκίδες, με το όνομα «Ιεράπολις».
Η πόλη ήταν διάσημη ως κέντρο λατρείας της θεάς γονιμότητας Ατάργατις. Σύμφωνα με αρχαίες πηγές, εκεί λειτουργούσε ιερό με τριακόσιους ιερείς, ενώ μια ιερή δεξαμενή με ψάρια προσέλκυε πλήθη πιστών ακόμη και στη ρωμαϊκή περίοδο.
Ο Σύρος συγγραφέας Λουκιανός ο Σαμοσατεύς περιγράφει στο έργο Περί της Συρίας Θεάς (2ος αι. μ.Χ.) τις τελετουργίες και μαντικές πρακτικές της λατρείας, γραμμένες στην ιωνική ελληνική διάλεκτο.
Από την ακμή στην παρακμή
Η Ιεράπολις παρέμεινε μεγάλη πόλη της Συρίας έως τον 3ο αιώνα μ.Χ., όμως σταδιακά παρήκμασε. Αργότερα ανακαινίστηκε από τον χαλίφη Χαρούν αλ-Ρασίντ τον 8ο αιώνα, ενώ υπήρξε και έδρα του Μογγόλου Χουλαγκού. Σήμερα, ελάχιστα ίχνη σώζονται από το ιερό της Ατάργατιδος και τα περισσότερα μνημεία ανήκουν σε μεταγενέστερες περιόδους.
Η πρόσφατη ίδρυση Αρχαιολογικής Υπηρεσίας στη Μανμπίτζ δείχνει την προσπάθεια διάσωσης του πλούσιου παρελθόντος της πόλης, η οποία έχει πληγεί από τον πόλεμο και τις συγκρούσεις. Η ανακάλυψη της στήλης με τις ελληνικές επιγραφές αποτελεί πολύτιμη μαρτυρία για την έντονη παρουσία και την πολιτιστική επιρροή του ελληνισμού στην Συρία.
