Στη Λωρίδα της Γάζας, η καταστροφή από τη συνεχιζόμενη στρατιωτική σύγκρουση με το Ισραήλ έχει αφήσει πίσω της όχι μόνο συντρίμμια και κατεστραμμένα κτήρια, αλλά και βουνά από αμάζευτα σκουπίδια και απορρίμματα, προκαλώντας μια σοβαρή ανθρωπιστική κρίση.
Η κατάσταση επιδεινώνεται από την παντελή έλλειψη υποδομών για την αποκομιδή σκουπιδιών, καθώς οι δημόσιες υπηρεσίες παροχής τέτοιων υπηρεσιών σταμάτησαν με την έναρξη των εχθροπραξιών και παρά την πρόσφατη κατάπαυση του πυρός, η πλήρης αποκατάσταση των υπηρεσιών απέχει πολύ.
Ολόκληρες περιοχές της Γάζας, όπως η Khan Younis, είναι καλυμμένες από λιμνάζοντα σκουπίδια, λιμνάζοντα λύματα και επικίνδυνα απόβλητα, κυρίως από τις εκρήξεις και τις επιθέσεις, δημιουργώντας συνθήκες υγειονομικής κρίσης. Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα σοβαρή στις καταυλισμούς προσφύγων και σε σκηνές που έχουν στηθεί για την στέγαση των εκτοπισμένων, όπου η έλλειψη καθαρής ατμόσφαιρας και η παρουσία έντονων οσμών προκαλούν σοβαρά προβλήματα υγείας.
«Δεν μπορώ να αναπνεύσω καθαρό αέρα. Ανοίγω το παράθυρο και το μόνο που μυρίζω είναι μια έντονη δυσωδία από τα σκουπίδια», λέει ο Μαχμούντ Αμπού Ρείντα, που ζει με την οικογένειά του σε μια σκηνή κοντά σε έναν σωρό σκουπιδιών στην περιοχή της Khan Younis. Τα παιδιά του, όπως και πολλά άλλα, ξυπνούν με έντονο βήχα, ενώ οι αναφορές για ασθένειες του δέρματος και γαστρεντερικές διαταραχές γίνονται όλο και πιο συχνές.
Η μολυσμένη περιοχή έχει προκαλέσει έξαρση των δερματικών ασθενειών και των γαστρεντερικών προβλημάτων, όπως διάρροιες και εξανθήματα, τα οποία οι τοπικοί γιατροί αποδίδουν στην ακατάλληλη κατάσταση των αποβλήτων και των κατεστραμμένων υποδομών. Η παραμονή κοντά σε τόπους όπου συσσωρεύονται τα απόβλητα επιδεινώνει την κατάσταση, όπως επισημαίνει ο Δερματολόγος Σάμι Αμπού Τάχα, που εργάζεται στο Κουβανικό Νοσοκομείο στην περιοχή.
Τα σκουπίδια, τα λύματα και η ατμοσφαιρική ρύπανση, σε συνδυασμό με την καταστροφή των υποδομών ύδρευσης και αποχέτευσης λόγω των βομβαρδισμών, έχουν κάνει τη ζωή στη Γάζα ακόμα πιο επικίνδυνη. Η βροχή πλημμυρίζει τους ανοιχτούς αποχωρητήρες, ενώ τα απορρίμματα συσσωρεύονται σε όλο τον τόπο.
Ο επικεφαλής του Γραφείου Ανάπτυξης του ΟΗΕ στη Γάζα, Αλεσάντρο Μράκιτς, επισημαίνει ότι η έκταση του προβλήματος είναι τεράστια, με πάνω από 2 εκατομμύρια τόνους ακατέργαστων αποβλήτων να απειλούν τη δημόσια υγεία και το περιβάλλον. Η ανάγκη για άμεση δράση και μηχανήματα για την καθαριότητα είναι επιτακτική, αλλά η πλήρης αποκατάσταση της τάξης και της υγιεινής απαιτεί πολύ χρόνο και πόρους.
Η διεθνής κοινότητα και ο ΟΗΕ εργάζονται για την ανάπτυξη σχεδίων επεξεργασίας αποβλήτων και την ενίσχυση της βοήθειας προς την περιοχή, συμπεριλαμβανομένων έργων που θα μπορούσαν να παράγουν ενέργεια από τα σκουπίδια, αλλά ο δρόμος προς την πλήρη αποκατάσταση παραμένει μακρύς.
