Η ένταση μεταξύ ΗΠΑ και Βενεζουέλας κλιμακώνεται με την αυξημένη στρατιωτική παρουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στην Καραϊβική, μια περιοχή που οι Αμερικανοί χαρακτηρίζουν ως στρατηγικής σημασίας για την καταπολέμηση των ναρκωτικών.
Σύμφωνα με δηλώσεις αξιωματούχων, η συγκέντρωση αμερικανικών πολεμικών πλοίων και υποβρυχίων στην περιοχή έχει στόχο την αντιμετώπιση των λατινοαμερικανικών καρτέλ ναρκωτικών και την ενίσχυση των προσπαθειών κατά της παράνομης μετανάστευσης.
Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έχει θέσει την καταπολέμηση των ναρκωτικών καρτέλ ως έναν από τους κύριους στόχους της εξωτερικής της πολιτικής, ενισχύοντας έτσι τη στρατηγική κατά των εγκληματικών οργανώσεων και εξασφαλίζοντας τα νότια σύνορα των ΗΠΑ. Παρά τις τακτικές ναυτικές επιχειρήσεις της Ακτοφυλακής και του Πολεμικού Ναυτικού στην περιοχή, αυτή η κινητοποίηση είναι ασυνήθιστα μεγάλη, με την παρουσία επτά πολεμικών πλοίων και ενός πυρηνικού επιθετικού υποβρυχίου.
Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, καταδίκασε τη στρατιωτική ενίσχυση, υποστηρίζοντας ότι η χώρα του απειλείται από τα αμερικανικά υποβρύχια, τα οποία θεωρεί ότι παραβιάζουν διεθνείς συνθήκες. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας ανησυχεί ότι η αυξημένη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή μπορεί να κρύβει ευρύτερους στρατηγικούς σκοπούς, πέραν της καταπολέμησης των ναρκωτικών.
Αξιωματούχοι της αμερικανικής κυβέρνησης υπογραμμίζουν ότι η στρατιωτική συγκέντρωση αφορά αποκλειστικά τις αντιναρκωτικές επιχειρήσεις και ότι η Ουάσιγκτον έχει εντολή να χρησιμοποιήσει «όλα τα μέσα της αμερικανικής δύναμης» για να περιορίσει τη διακίνηση ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ. Η αμερικανική κυβέρνηση έχει χαρακτηρίσει τόσο το καρτέλ Σινάλοα του Μεξικού όσο και τη βενεζουελάνικη εγκληματική οργάνωση Tren de Aragua ως παγκόσμιες τρομοκρατικές οργανώσεις.
Από την πλευρά της, η Βενεζουέλα επισημαίνει πως αν και οι χώρες της Καραϊβικής και της περιοχής γενικότερα έχουν εκφράσει θετική στάση απέναντι στις αμερικανικές αντιναρκωτικές επιχειρήσεις, η Βενεζουέλα θεωρεί τις ενέργειες της Ουάσιγκτον ως μια μορφή πολιτικής πίεσης και απόπειρας εξωτερικής επιβολής.
Παράλληλα, ο Μαδούρο συνεχίζει να υποστηρίζει ότι οι αντιπολιτευόμενες δυνάμεις και ξένες δυνάμεις συνεργάζονται με αμερικανικές υπηρεσίες, όπως η CIA, για να αποσταθεροποιήσουν τη Βενεζουέλα και να υπονομεύσουν τη διακυβέρνηση της χώρας, κατηγορώντας τις διεθνείς κυρώσεις ως «οικονομικό πόλεμο».
