Ο Hulk Hogan, ένα από τα πιο εμβληματικά πρόσωπα στην ιστορία της επαγγελματικής πάλης, πέθανε αιφνίδια σε ηλικία 71 ετών. Σύμφωνα με το TMZ, ο θρύλος της WWE εντοπίστηκε νεκρός το πρωί της Πέμπτης 24 Ιουλίου στο σπίτι του στο Κλίαργουότερ της Φλόριντα.
Μόλις μια ημέρα πριν τον θάνατό του, ο Hogan έκανε την τελευταία του ανάρτηση στο Instagram — μια εικόνα που, εκ των υστέρων, μοιάζει με άτυπο αποχαιρετισμό. Στη φωτογραφία, διακρίνεται μια πετσέτα θαλάσσης με την εικόνα του, ξαπλωμένη πάνω στην άμμο. Ο ίδιος κρατά στα χέρια του ένα κουτί μπύρας Real American Beer, το εμπορικό σήμα που είχε ιδρύσει. Η μπλούζα του γράφει χαρακτηριστικά: «Hulk Rules.»
Η λεζάντα της ανάρτησης ανέφερε: «Μέρα παραλίας με χορηγό την αδελφότητα.» Η δημοσίευση ήταν μέρος της προωθητικής του συνεργασίας με την εταιρεία μπύρας του, η οποία αυτοπροσδιορίζεται ως παραγωγός «100% αμερικανικής μπύρας, υπερήφανα παραγόμενης στις ΗΠΑ».
Στην επίσημη ιστοσελίδα του brand Real American Beer αναφέρεται:
«Η Αμερική είναι στα καλύτερά της όταν είναι ενωμένη. Κι αν υπάρχει κάτι στο οποίο όλοι συμφωνούμε, είναι η απλή απόλαυση του να μοιραζόμαστε μια μπύρα. Αυτός είναι και ο λόγος που ξεκινήσαμε το Real American Beer — για να φέρνουμε τους ανθρώπους κοντά, μια μπύρα τη φορά.»
Ο Hogan αξιοποιούσε συχνά την αναγνωρισιμότητά του για να προωθήσει το νέο του επιχειρηματικό εγχείρημα, παραμένοντας ενεργός στα social media και στα επιχειρηματικά δρώμενα μέχρι και την τελευταία του μέρα.
Ο Hulk Hogan αναδείχθηκε τη δεκαετία του ’80 σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα του παγκόσμιου αθλητικού θεάματος. Θεωρείται ο άνθρωπος που μετέτρεψε την επαγγελματική πάλη από περιθωριακό άθλημα σε οικογενειακή ψυχαγωγία με παγκόσμια απήχηση. Οι εντυπωσιακές του εμφανίσεις, οι θεατρικές του ατάκες και η χαρακτηριστική του περσόνα έφεραν νέους θεατές στην WWE και επηρέασαν καθοριστικά τη μορφή του αθλήματος.
Ήταν μέλος του WWE Hall of Fame, τιμώμενος για τη συνολική του συνεισφορά στον χώρο της πάλης, αλλά και για την επιρροή του στην αμερικανική ποπ κουλτούρα.
