Το μεγαλεπήβολο αντιπυραυλικό πρόγραμμα Golden Dome της κυβέρνησης Τραμπ αντιμετωπίζει σοβαρές καθυστερήσεις, σύμφωνα με πηγές που μίλησαν στο Reuters. Η 43ήμερη παύση λειτουργίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης αποδιοργάνωσε διαδικασίες πρόσληψης και έθεσε «εκτός μάχης» κομβικά στελέχη που είναι υπεύθυνα για την έγκριση συμβάσεων, ενώ παραμένει ανύπαρκτο το αναλυτικό πλάνο για τη διάθεση των πρώτων 25 δισ. δολαρίων που εγκρίθηκαν το καλοκαίρι.
Οι καθυστερήσεις απειλούν την υπόσχεση του προέδρου Τραμπ ότι το πρόγραμμα, συνολικού προϋπολογισμού 175 δισ. δολαρίων, θα είναι επιχειρησιακά έτοιμο μέχρι το 2028. Επισήμως, το Πεντάγωνο υποστηρίζει ότι η βασική αρχιτεκτονική έχει καθοριστεί, ωστόσο πηγές από την κυβέρνηση και τη βιομηχανία αναφέρουν πως κρίσιμες σχεδιαστικές λεπτομέρειες παραμένουν σε ρευστό στάδιο, εμποδίζοντας την προώθηση των απαραίτητων διαγωνισμών.
Ο στρατηγός Μάικλ Γκουετλέιν έχει ολοκληρώσει το αρχικό πλάνο υλοποίησης, όμως χωρίς οριστικοποιημένη αρχιτεκτονική και εγκεκριμένο χρηματοδοτικό πλάνο δεν μπορούν να προκηρυχθούν συμβάσεις για δορυφόρους, αναχαιτιστές και επίγειες υποδομές. Παράλληλα, το γραφείο του Golden Dome στο Πεντάγωνο υπολειτουργεί σε επίπεδο προσωπικού, με το σχετικό άνοιγμα θέσεων να προχωρά αργά και την απώλεια ενός βασικού τεχνικού διευθυντή να επιβαρύνει περαιτέρω την κατάσταση.
Επιπλέον, αμυντικές εταιρείες εμφανίζονται επιφυλακτικές σχετικά με το αν θα συμμετάσχουν στην ανάπτυξη των διαστημικών αναχαιτιστών. Οι υποψήφιοι ανάδοχοι καλούνται να επωμιστούν υψηλότατα προκαταρκτικά κόστη – από 200 εκατ. έως 2 δισ. δολάρια – χωρίς εγγυήσεις ότι το πρόγραμμα δεν θα αλλάξει ή θα εγκαταλειφθεί από μελλοντική κυβέρνηση. Ταυτόχρονα, ο διαγωνισμός προβλέπει την ανάπτυξη τεσσάρων διαφορετικών τύπων αναχαιτιστών, με πολύπλοκους όρους και περιορισμένη κρατική χρηματοδότηση στο στάδιο της έρευνας και ανάπτυξης.
Παρότι η Ουάσιγκτον εμφανίζεται αποφασισμένη να προχωρήσει, η έλλειψη συνοχής στο ανώτατο επίπεδο λήψης αποφάσεων και η πίεση του ασφυκτικού χρονοδιαγράμματος έχουν εντείνει τις ανησυχίες. Ορισμένες πτυχές πάντως προχωρούν, όπως η ενοποίηση συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης από υπηρεσίες πληροφοριών και στρατιωτικούς φορείς, που θεωρείται κρίσιμη για την ομαλή λειτουργία του μελλοντικού δικτύου άμυνας.
Καθώς ο Δεκέμβριος πλησιάζει, το Πεντάγωνο βρίσκεται αντιμέτωπο με το ενδεχόμενο να μην προλάβει να εκδώσει βασικές συμβάσεις πριν το τέλος του έτους — εξέλιξη που, σύμφωνα με στελέχη της βιομηχανίας, μπορεί να εκτοξεύσει το κόστος και να μεταθέσει ακόμη πιο πίσω την ήδη πιεσμένη πορεία του Golden Dome.
