Καθώς η επιχείρηση Midnight Hammer βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη χθες, 21 Ιουνίου, ένα σμήνος βομβαρδιστικών B-2 απογειώθηκε από τη βάση του στο Μιζούρι με προορισμό τη νήσο Γκουάμ στον Ειρηνικό. Η κίνηση αυτή, σύμφωνα με ειδικούς και διεθνή μέσα ενημέρωσης, ερμηνεύτηκε ως μια προετοιμασία για μια πιθανή στρατιωτική δράση της Ουάσινγκτον κατά του Ιράν. Ωστόσο, οι πραγματικές προθέσεις της επιχείρησης ήταν πιο περίπλοκες.
Ένα δεύτερο σμήνος από επτά βομβαρδιστικά Stealth B-2 είχε ήδη ξεκινήσει την πτήση του προς ανατολάς, πετώντας για 18 ώρες χωρίς να γίνει αντιληπτό, διατηρώντας τις επικοινωνίες στο ελάχιστο και τροφοδοτούμενο στον αέρα, όπως αποκάλυψε ο αμερικανικός στρατός. Όταν τα βομβαρδιστικά πλησίασαν τον ιρανικό εναέριο χώρο, ένα αμερικανικό υποβρύχιο εκτόξευσε περισσότερους από 20 πυραύλους cruise Tomahawk, επιδιώκοντας να πλήξει τις στρατηγικές εγκαταστάσεις του Ιράν.
Στην επιχείρηση συμμετείχαν επίσης αμερικανικά καταδιωκτικά, τα οποία προηγήθηκαν των βομβαρδιστικών για να εξουδετερώσουν τυχόν ιρανικές απειλές από καταδιωκτικά ή πυραύλους. Η συγκεκριμένη επίθεση κατά τριών κύριων πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν αναγνωρίζεται ως το μεγαλύτερο επιχειρησιακό πλήγμα που έχουν πραγματοποιήσει ποτέ τα βομβαρδιστικά Stealth B-2, και ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη πτήση τους από τις επιχειρήσεις που ακολούθησαν τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
Τα B-2 έριξαν συνολικά 14 βόμβες GBU-57 Massive Ordnance Penetrators, οι οποίες σχεδιάστηκαν για να διαπερνούν ισχυρές κατασκευές και να προκαλούν σοβαρές ζημιές στις στρατηγικές υποδομές του Ιράν. Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, η επιχείρηση αυτή περιλάμβανε τη συμμετοχή συνολικά 125 πολεμικών αεροσκαφών, υποδεικνύοντας την κλίμακα και τη σοβαρότητα της στρατιωτικής δράσης.
ΑΠΕ – ΜΠΕ, Reuters
