Μετά από τρία χρόνια εσωστρεφούς διακυβέρνησης υπό τον Olaf Scholz στη Γερμανία, που ήταν απορροφημένη σε εσωτερικές διαμάχες, ο νέος καγκελάριος Friedrich Merz υποσχέθηκε ότι «η Γερμανία επιστρέφει» – τόσο στην Ευρώπη όσο και στη διεθνή σκηνή.
Οι πρώτες του ημέρες στο αξίωμα ήταν σχεδιασμένες για να υπογραμμίσουν αυτήν τη φιλοδοξία, με επισκέψεις στο Παρίσι, τη Βαρσοβία, τις Βρυξέλλες και το Κίεβο – η τελευταία μαζί με τους ηγέτες της Γαλλίας, της Πολωνίας και του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η νέα κυβερνητική συμφωνία υπόσχεται μια πιο ισχυρή και ενοποιημένη εξωτερική και ευρωπαϊκή πολιτική της Γερμανίας, ώστε να διαδραματίσει πιο ενεργό ρόλο στην ευρωπαϊκή ασφάλεια και στην αποτροπή απέναντι στη Ρωσία.
Ωστόσο, η ψηφοφορία για τον επίσημο διορισμό του Merz ως καγκελαρίου ήταν πολύ πιο δραματική από το αναμενόμενο.
Ήταν ο πρώτος υποψήφιος καγκελάριος στην μεταπολεμική ιστορία της Γερμανίας που απέτυχε να εξασφαλίσει την απαιτούμενη απόλυτη πλειοψηφία στο Bundestag, παρόλο που η συμμαχία CDU/CSU–SPD διαθέτει τέτοια πλειοψηφία.
Αν και ο Merz εξελέγη τελικά στον δεύτερο γύρο της ίδιας ημέρας, το μήνυμα είναι σαφές: η εσωτερική πολιτική του βάση είναι εύθραυστη και οι παλιές βεβαιότητες για τη σταθερότητα της γερμανικής πολιτικής έχουν χαθεί.
Ισχυρές εσωτερικές πιέσεις
Για τους εταίρους της Γερμανίας, αυτό εγείρει το ερώτημα πόσος πολιτικός χώρος κινήσεων απομένει στον Merz και την κυβέρνησή του σε ζητήματα εξωτερικής πολιτικής, ασφάλειας και άμυνας.
Τρεις είναι οι βασικοί εσωτερικοί περιορισμοί:
Πρώτον, η συμμαχία CDU/CSU και SPD αποτελεί, όπως ο ίδιος ο Merz έχει δηλώσει, μια «λειτουργική συμμαχία» χωρίς ένα μεγάλο πολιτικό σχέδιο.
Σε αντίθεση με τις προηγούμενες «μεγάλες συμμαχίες» μεταξύ των δύο μεγάλων μεταπολεμικών κομμάτων, η παρούσα διαθέτει ισχνή κοινοβουλευτική πλειοψηφία – κάτω από 52%.
Ο βασικός λόγος συνεργασίας τους είναι η έλλειψη εναλλακτικών και το αίσθημα ευθύνης, όμως διαφωνούν έντονα σε προτεραιότητες και πολιτικές.
Δεύτερον, σε ένα πολιτικά κατακερματισμένο περιβάλλον, η νέα συμμαχία δεν διαθέτει πλειοψηφία στη δεύτερη νομοθετική Βουλή, το Bundesrat, το οποίο εκπροσωπεί τις κυβερνήσεις των κρατιδίων.
Αν και όλες οι περιφερειακές κυβερνήσεις αυτήν τη στιγμή ηγούνται από CDU, CSU ή SPD, υπάρχουν 12 διαφορετικοί κυβερνητικοί σχηματισμοί που περιλαμβάνουν μικρότερα κόμματα απ’ όλο το πολιτικό φάσμα (εκτός της ακροδεξιάς AfD).
Παρότι το Bundesrat έχει μικρότερη σημασία για την εξωτερική πολιτική, απαιτείται η έγκρισή του για βασικά νομοσχέδια όπως αυτά που αφορούν τη μετανάστευση.
Τρίτον, και κυρίως, οι Γερμανοί δεν δείχνουν καμία διάθεση να δώσουν «περίοδο χάριτος» στη νέα κυβέρνηση.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν πτώση αποδοχής ακόμα και πριν από την επίσημη ανάληψη καθηκόντων, ιδίως για τον Merz και τη CDU.
Αντιθέτως, το AfD ανεβαίνει σταθερά στις δημοσκοπήσεις και προηγείται ακόμη και της CDU/CSU με ποσοστά έως 26%.
Αυτό ασκεί πρόσθετη πίεση στον Merz, ο οποίος –αν και δεξιότερος από την Angela Merkel– εκφράζει την παραδοσιακή συντηρητική πτέρυγα της CDU και απορρίπτει κατηγορηματικά κάθε συνεργασία με την AfD σε οποιοδήποτε επίπεδο.
Παρότι οι επόμενες ομοσπονδιακές εκλογές απέχουν τέσσερα χρόνια, οι υψηλές επιδόσεις της AfD στις δημοσκοπήσεις δημιουργούν τεράστια πίεση, ειδικά ενόψει διαδοχικών περιφερειακών εκλογών.
Ποιοι τομείς πολιτικής θα επηρεαστούν περισσότερο;
Οι παραπάνω πιέσεις σημαίνουν ότι ο Merz θα χρειαστεί να καταβάλει σοβαρή προσπάθεια για να διατηρήσει τη συνοχή της συμμαχίας του σε θέματα εξωτερικής πολιτικής, ασφάλειας και άμυνας.
Ειδικά στο εσωτερικό της CDU, που εκτείνεται από την πιο φιλελεύθερη πτέρυγα της εποχής Merkel έως την πιο συντηρητική, η ενότητα είναι αμφίβολη και θα δοκιμάζεται συνεχώς από την άνοδο της AfD.
Κατά συνέπεια, η ευελιξία της νέας κυβέρνησης θα διαφέρει ανά πολιτικό πεδίο, ανάλογα με τη συνοχή της συμμαχίας, τον βαθμό εκμετάλλευσης της λαϊκής δυσαρέσκειας από την AfD και τα θεσμικά όρια που ορίζει το σύνταγμα.
Με βάση αυτά, δεν αναμένονται σημαντικές αλλαγές στους βασικούς πυλώνες της γερμανικής εξωτερικής πολιτικής: η συμμετοχή και η στήριξη στην ΕΕ και το ΝΑΤΟ παραμένουν σταθερές.
Λόγω των ασταθειών στην πολιτική των ΗΠΑ, υπάρχει ευρεία στήριξη –και εντός της κυβέρνησης και στην κοινή γνώμη– για μεγαλύτερη ανάληψη ευθύνης στην ευρωπαϊκή άμυνα, ενίσχυση του ευρωπαϊκού πυλώνα του ΝΑΤΟ και αυξημένη στήριξη στην Ουκρανία.
Η πρόσφατη χαλάρωση του «φρένου χρέους» δίνει επίσης δημοσιονομικό περιθώριο για αύξηση των αμυντικών δαπανών χωρίς τη στήριξη της αντιπολίτευσης.
Υπάρχει επίσης ευρεία υποστήριξη για την ενίσχυση των σχέσεων με ευρωπαίους εταίρους, την αναζωογόνηση των σχέσεων με τη Γαλλία και την Πολωνία, καθώς και για τη σχεδιαζόμενη συνθήκη φιλίας με το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ωστόσο, ο Merz θα αντιμετωπίσει μεγαλύτερη αντίσταση σε άλλους τομείς. Ένα παράδειγμα είναι η στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία.
Για να αποφύγει τις δημόσιες αντιπαραθέσεις της προηγούμενης κυβέρνησης για επιμέρους οπλικά συστήματα, η νέα κυβέρνηση αποφάσισε να κρατά μυστικές τις μελλοντικές αποστολές όπλων.
Ωστόσο, μόλις μία μέρα μετά τη σχετική απόφαση, ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας του SPD εξέφρασε δημόσια την αντίθεσή του στην αποστολή πυραύλων Taurus, προκαλώντας αμφιβολίες για τις πραγματικές επιλογές του Merz στην υποστήριξη του Κιέβου.
Η γερμανική συμμετοχή σε μια ενδεχόμενη «συμμαχία προθύμων» που θα αναπτυχθεί στην Ουκρανία σε περίπτωση εκεχειρίας θα είναι επίσης περίπλοκη, καθώς θα προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στο εσωτερικό και θα απαιτήσει έγκριση από το Bundestag.
Ένας άλλος δύσκολος τομέας είναι η συμμετοχή της Γερμανίας στις διαπραγματεύσεις για τον νέο πολυετή προϋπολογισμό της ΕΕ και την πιθανή από κοινού έκδοση χρέους για την άμυνα.
Ο Merz έχει ήδη μεταβάλει τη θέση της CDU/CSU για τη δημοσιονομική πολιτική και το «φρένο χρέους», κάτι που του έχει στοιχίσει πολιτικά – επομένως, το πολιτικό του κεφάλαιο για αντίστοιχες κινήσεις σε ευρωπαϊκό επίπεδο είναι πλέον περιορισμένο.
Το μεγαλύτερο αγκάθι: η μετανάστευση
Η μεγαλύτερη πίεση στη νέα κυβέρνηση αναμένεται στο πεδίο της μετανάστευσης. Κατά την προεκλογική περίοδο, ο Merz και η CDU/CSU υποσχέθηκαν μια ριζική αλλαγή στην πολιτική μετανάστευσης – μάλιστα ο Merz ρίσκαρε μια εξαιρετικά αμφιλεγόμενη αιφνιδιαστική ψηφοφορία για αυστηροποίηση των μεταναστευτικών κανόνων, που θα περνούσε μόνο με τις ψήφους της AfD.
Ωστόσο, ήδη από την πρώτη εβδομάδα διακυβέρνησης, η μεταναστευτική πολιτική προκάλεσε εντάσεις στη συμμαχία και τριβές με γειτονικές χώρες, καθώς η νέα υπουργός Εσωτερικών διέταξε αυστηρότερους ελέγχους στα σύνορα, ενδεχομένως παραβιάζοντας το ευρωπαϊκό δίκαιο.
Συνεπώς, η μετανάστευση είναι το πεδίο με τον μεγαλύτερο κίνδυνο ρήξης μεταξύ CDU/CSU και SPD – και ο τομέας από τον οποίο η AfD μπορεί να επωφεληθεί περισσότερο.
Για τους εταίρους της Γερμανίας, η «παραφωνία» στην εκλογή του Merz ως καγκελαρίου θα πρέπει να εκληφθεί ως σημάδι ότι οι εσωτερικοί περιορισμοί θα παραμείνουν έντονοι.
Αν και ο Merz μπορεί να αναδειχθεί σε ηγετική φυσιογνωμία στην ΕΕ και το ΝΑΤΟ, σε σχέση με τις ΗΠΑ και στη στήριξη της Ουκρανίας, θα υπάρχουν διαρκείς περιορισμοί στην στρατιωτική βοήθεια και στον ρόλο της Γερμανίας στις ευρωπαϊκές δημοσιονομικές συζητήσεις.
Αλλά το πραγματικό «αχίλλειο πτέρνα» –όπως και αλλού στην Ευρώπη– είναι η μετανάστευση.
Η στροφή προς σκληρότερες θέσεις στη CDU/CSU και η άνοδος της AfD ωθούν τη γερμανική κυβέρνηση να υιοθετήσει σκληρή γραμμή άμεσα.
Αυτή η προσέγγιση θα δοκιμάσει τα όρια της κυβερνητικής συμμαχίας, θα προκαλέσει εντάσεις με τους γείτονες και ενδεχομένως συγκρούσεις με το δίκαιο της ΕΕ.
