Ένα κατώτερο μέλος του υπουργικού συμβουλίου του Γερμανού Καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς πρότεινε έναν νέο φόρο σε διαδικτυακές πλατφόρμες όπως η Google της Alphabet και το Facebook της Meta Platforms, μια κίνηση που θα μπορούσε να πυροδοτήσει περαιτέρω εμπορικές εντάσεις με τις ΗΠΑ.
Ο υπουργός Πολιτισμού Βόλφραμ Βέιμερ δήλωσε σε συνέντευξή του στο περιοδικό Stern ότι οι ψηφιακές υπηρεσίες βρίσκονται στην «ημερήσια διάταξή» του και θεωρεί έναν φόρο 10% ως «μέτριο και νόμιμο», προσθέτοντας ότι το υπουργείο του συντάσσει νομοθεσία.
Οι μεγάλες αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας «βγάζουν δισεκατομμύρια σε επιχειρήσεις στη Γερμανία με πολύ υψηλά περιθώρια κέρδους και επωφελούνται πάρα πολύ από το περιεχόμενο και την υποδομή των μέσων ενημέρωσης και του πολιτισμού της χώρας μας», δήλωσε ο Βέιμερ, επιχειρηματίας των μέσων ενημέρωσης πριν από τον διορισμό του στο υπουργείο Πολιτισμού. «Αλλά πληρώνουν ελάχιστους φόρους, επενδύουν πολύ λίγα και δίνουν πολύ λίγα πίσω στην κοινωνία».
Οι μεγάλες αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας «βγάζουν δισεκατομμύρια σε επιχειρήσεις στη Γερμανία με πολύ υψηλά περιθώρια κέρδους
Η ανακοίνωση της πρωτοβουλίας αυτής δεν συντονίστηκε με άλλα υπουργεία, σύμφωνα με κυβερνητικό αξιωματούχο, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί, συζητώντας εσωτερικές διαδικασίες. Αλλά ευθυγραμμίζεται με τη συμφωνία συνασπισμού του Μερτς, η οποία προβλέπει τη φορολόγηση των ψηφιακών εταιρειών, πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Η πρόταση έρχεται σε μια λεπτή στιγμή στις σχέσεις ΗΠΑ – Ευρώπης. Κατηγορώντας την Ευρωπαϊκή Ένωση ότι εμπλέκεται σε αθέμιτες εμπορικές πρακτικές, συμπεριλαμβανομένων των φόρων προστιθέμενης αξίας, η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ σχεδιάζει να καθιερώσει δασμούς 50% σε όλες τις εισαγωγές από την ΕΕ. Οι δασμοί έχουν ανασταλεί επί του παρόντος μέχρι τις 9 Ιουλίου, ώστε να δοθεί χρόνος για την επίτευξη συμφωνίας.
«Φόρος εκδίκησης»
Η Ουάσινγκτον ήδη προετοιμάζεται να αντιδράσει σε χώρες με φορολογικά καθεστώτα που θεωρούνται άδικα. Ένα πακέτο δημοσιονομικής νομοθεσίας που οδεύει προς το Κογκρέσο περιλαμβάνει ένα τμήμα με την ονομασία «φόρος εκδίκησης», το οποίο θα στοχεύει τις χώρες που επιβάλλουν «φόρους ψηφιακών υπηρεσιών» σε αμερικανικές εταιρείες.
Το ζήτημα θα μπορούσε να επισκιάσει την πολυαναμενόμενη επίσκεψη του Μερτς για να συναντήσει τον Τραμπ. Αφού ξεκίνησε τη θητεία του νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Γερμανός καγκελάριος επιδιώκει να εξασφαλίσει μια θέση στο πρόγραμμα του προέδρου για να συζητήσει μια σειρά θεμάτων, από το εμπόριο έως την υποστήριξη της Ουκρανίας.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Μερτς έθεσε το ενδεχόμενο αντιποίνων εναντίον αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών εάν κλιμακωθεί η εμπορική σύγκρουση με την κυβέρνηση Τραμπ. Η ευνοϊκή φορολογική μεταχείριση για αμερικανικές εταιρείες όπως η Google «μπορεί να αλλάξει», δήλωσε ο 69χρονος συντηρητικός τη Δευτέρα στο Βερολίνο. «Αλλά δεν θέλω να κλιμακώσω αυτή τη σύγκρουση. Θέλω να την επιλύσουμε μαζί».
Η πρόταση του Βάιμερ θα μπορούσε να περιπλέξει τις προσπάθειες για την εκτόνωση των εντάσεων. «Είμαστε σοβαροί» σχετικά με τον ψηφιακό φόρο, δήλωσε στη συνέντευξη που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη.
Ο πρώην συντάκτης της εφημερίδας Die Welt, η οποία ανήκει στην εκδοτική εταιρεία της Bild, Axel Springer SE, πρόσθεσε ότι είχε προσκαλέσει «την ηγεσία της Google καθώς και βασικούς εκπροσώπους του κλάδου» να συζητήσουν εναλλακτικές λύσεις σε έναν φόρο, «συμπεριλαμβανομένων πιθανών εθελοντικών δεσμεύσεων».
