Στη βόρεια Ιταλία, οι αγρότες βρίσκονται σε απόγνωση εξαιτίας της μαζικής παρουσίας φλαμίνγκο στις ρυζοκαλλιέργειες. Τα φλαμίνγκο, που έχουν εμφανιστεί πρόσφατα στην επαρχία Φεράρα, ανάμεσα στη Βενετία και τη Ραβέννα, φαίνεται να έχουν εγκατασταθεί στην περιοχή λόγω της ξηρασίας που πλήττει τη νότια Ισπανία, αναζητώντας νέες τοποθεσίες για να φωλιάσουν.
Αν και τα φλαμίνγκο δεν καταναλώνουν τα φυτά, προκαλούν ζημιές ανακατεύοντας το νερό στους ορυζώνες ψάχνοντας για μαλάκια, φύκια ή έντομα. Το ρύζι, στην προκειμένη περίπτωση, γίνεται θύμα της παρουσίας τους, όπως αναφέρει το Associated Press.
Οι αγρότες, προσπαθώντας να προστατεύσουν τη σοδειά τους, περιπολούν συνεχώς και χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους για να τρομάξουν τα πουλιά, όπως ηχορυθμικά σήματα, χτύπημα βαρελιών και πυροδότηση μικρών αερίων κανονιών. Ωστόσο, τα φλαμίνγκο μετακινούνται από ένα ορυζώνα σε έναν άλλο, συνεχίζοντας να προκαλούν ζημιές.
Ένας από τους παραγωγούς, μιλώντας στο AP, ανέφερε ότι έχει υποστεί απώλειες έως και 90% στην παραγωγή του σε ορισμένα χωράφια, τονίζοντας πως «τέτοια περιστατικά δεν έχουν ξανασυμβεί».
Οι ορνιθολόγοι προτείνουν στους αγρότες ήπια μέτρα για την απομάκρυνση των φλαμίνγκο, όπως η φύτευση δέντρων ή θάμνων γύρω από τους ορυζώνες. Επίσης, προτείνουν τη μείωση της στάθμης του νερού στους ορυζώνες από 30 σε 5-10 εκατοστά, κάτι που θα επιτρέπει την ανάπτυξη του ρυζιού, αλλά θα αποθαρρύνει τα φλαμίνγκο.
