Το πρώτο βουλγαρικό F-16, που παραδόθηκε την άνοιξη, αντιμετώπισε τεχνικά προβλήματα και βρίσκεται υπό επισκευή, αφού οι δοκιμές αποκάλυψαν διαρροή καυσίμου.
Ο υπουργός Άμυνας επιβεβαίωσε το πρόβλημα, λέγοντας ότι εντοπίστηκε σε ένα διθέσιο αεροσκάφος F-16D Block 70, όπου υπήρχε διαρροή θερμότητας και καυσίμου από μία από τις εσωτερικές δεξαμενές.
Μηχανικοί στην Αεροπορική Βάση Γραφ Ιγκνάτιεβο, σε συνεργασία με εκπροσώπους των ΗΠΑ, πραγματοποίησαν επιθεώρηση για να προσδιορίσουν την αιτία.
Υποβλήθηκε έκθεση και, μετά από διαβουλεύσεις με την αμερικανική πλευρά, η Lockheed Martin συμφώνησε να στείλει έναν ειδικό στη Βουλγαρία για να πραγματοποιήσει επισκευές.
Ο Ζαπριάνοφ ανέφερε ότι οι βουλγαρικές δυνάμεις πραγματοποιούν τακτικές διαβουλεύσεις με τους Αμερικανούς εταίρους και έχουν ήδη ζητήσει πρόσθετα ανταλλακτικά και υλικά.
Για την πρώτη της σύμβαση για F-16, η Βουλγαρία παρέλαβε δύο από τα οκτώ αεροσκάφη που είχε παραγγείλει: μία διθέσια και μία μονοθέσια έκδοση. Το διθέσιο ήταν το πρώτο που έφτασε και διαπιστώθηκε ότι παρουσίαζε τεχνικά προβλήματα λίγο μετά την παράδοση.
Σύμφωνα με αξιωματούχους, το αεροσκάφος υποβλήθηκε σε εκτεταμένες δοκιμές, συμπεριλαμβανομένων μερικών στρατιωτικών ασκήσεων, αλλά εντοπίστηκε βλάβη στο σύστημα μετά την πρώτη προσγείωσή του στη Βουλγαρία.
Ο πρώην υπουργός Άμυνας Ντίμιταρ Στογιάνοφ, μηχανικός αεροπορίας, δήλωσε ότι το αεροσκάφος δεν μπορούσε να πετάξει λόγω της δυσλειτουργίας.
Τη στιγμή της βλάβης, τα απαραίτητα ανταλλακτικά δεν ήταν διαθέσιμα στη Βουλγαρία, επειδή δεν είχαν συμπεριληφθεί στο αρχικό πακέτο παράδοσης για τη μείωση της συμβατικής τιμής.
Η Lockheed Martin έχει έκτοτε δεσμευτεί να παρέχει ταχυμεταφορές ανταλλακτικών.
Ο Ζαπριάνοφ δήλωσε ότι βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις με εκπροσώπους των ΗΠΑ για να διασφαλιστεί η σταθερή προμήθεια ανταλλακτικών και η υποστήριξη των πτήσεων.
