Η σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, από τις δυνάμεις των ΗΠΑ εξέπληξε τις μεγαλύτερες αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες. Exxon Mobil, ConocoPhillips και Chevron δεν είχαν προηγούμενη ενημέρωση ή συνεννόηση με τον Λευκό Οίκο, πριν ή μετά την επιχείρηση, σύμφωνα με εκτελεστικά στελέχη των εταιρειών που γνωρίζουν τα δεδομένα. Παρά τις δηλώσεις του προέδρου Τραμπ ότι οι εταιρείες είχαν ενημερωθεί, οι πληροφορίες από τις εταιρείες δείχνουν ότι οι συζητήσεις θα πραγματοποιηθούν για πρώτη φορά αυτή την εβδομάδα.
Η κατάσταση αναδεικνύει τις προκλήσεις για την αναβίωση της πετρελαϊκής παραγωγής της Βενεζουέλας. Η χώρα αντιμετωπίζει έλλειψη υποδομών και αβεβαιότητα για το πολιτικό και νομικό πλαίσιο, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη συμμετοχή νέων επενδυτών. Η Chevron παραμένει η μόνη μεγάλη αμερικανική εταιρεία που δραστηριοποιείται στη χώρα, με εξαγωγές βαρέος αργού στην περιοχή του Κόλπου των ΗΠΑ, ενώ Exxon και ConocoPhillips έχουν να αντιμετωπίσουν ιστορικές ενοχλήσεις από εθνικοποιήσεις και δικαστικές διαμάχες από την εποχή του Ούγκο Τσάβες.
Εκπρόσωποι των εταιρειών σημειώνουν ότι μόνο η Chevron είναι πιθανό να συνεχίσει να επενδύει ενεργά, ενώ οι υπόλοιπες θα αξιολογήσουν προσεκτικά κάθε κίνηση λόγω των νομικών, οικονομικών και πολιτικών κινδύνων. Η αναβίωση των πετρελαϊκών κοιτασμάτων της Βενεζουέλας απαιτεί δεκαετίες επενδύσεων και ανασυγκρότηση της παραγωγής, γεγονός που καθιστά το εγχείρημα εξαιρετικά σύνθετο παρά τη θετική προοπτική που δημιουργεί η απομάκρυνση Μαδούρο.
Η εξέλιξη αναδεικνύει την ένταση μεταξύ πολιτικής και επιχειρηματικών συμφερόντων: οι ΗΠΑ επιδιώκουν ταχύτερη εκμετάλλευση των κοιτασμάτων, ενώ οι εταιρείες, λόγω της εμπειρίας τους, παραμένουν επιφυλακτικές απέναντι στο ρίσκο και την αβεβαιότητα της χώρας.
