Ένας πολιτικός από τα παλιά, που πέρασε από UKIP και Brexit Party σαν βαρύς παίκτης της αντισυστημικής Δεξιάς, βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο καταιγίδας, αυτή τη φορά με φόντο χαρτονομίσματα, WhatsApp και υποψίες ρωσικής επιρροής. Ο David Coburn, πρόσωπο γνώριμο στη σκηνή του ευρωσκεπτικισμού, αρνείται κάθε σχέση με πληρωμές που φέρεται να προέκυψαν από τα κινητά τηλέφωνα ενός άλλου γνώριμου: του πρόσφατα καταδικασμένου Nathan Gill.
Ο Gill, πρώην ευρωβουλευτής του UKIP και αργότερα του Reform UK, σαρώθηκε από τη Δικαιοσύνη με ποινή δέκα χρόνων και έξι μηνών για δωροδοκίες που συνδέθηκαν με προπαγανδιστικό υλικό υπέρ της Ρωσίας. Στο κινητό του, οι αρχές ξετρύπωσαν συνομιλίες με τον Ουκρανό πρώην βουλευτή Oleg Voloshyn, άνθρωπο που έχει περιγραφεί από δυτικές υπηρεσίες ως «εργαλείο» του ρωσικού μηχανισμού. Εκεί, μέσα στις γραμμές των μηνυμάτων, εμφανίζεται ένας «David» που συζητείται ως αποδέκτης ποσού 6.500 δολαρίων. Ο μόνος David αυτού του «κύκλου» ήταν ο Coburn.
Όταν ο Coburn εντοπίστηκε στο παλιό του αρχοντικό στη Γαλλία, απάντησε κοφτά «όχι» στην ερώτηση αν έλαβε ποτέ χρήματα για να εξυπηρετήσει φιλορωσικές επιδιώξεις. Έπειτα σιώπησε, σαν να γύρισε το κλειδί μιας πόρτας που δεν θέλει ν’ ανοίξει. Το BBC δηλώνει πως δεν έχει στοιχεία ότι πράγματι πληρώθηκε, όμως τα γραπτά που βρίσκονται στα χέρια των εισαγγελέων αφήνουν ένα αχνό αποτύπωμα που κανείς δεν μπορεί να αγνοήσει.
Τα μηνύματα φαίνεται πως αφορούν συμμετοχή σε «επιτροπή σύνταξης» δύο ουκρανικών καναλιών, των 112 Ukraine και NewsOne, μέσων με άμεσες συνδέσεις με τον ολιγάρχη Viktor Medvedchuk, πρόσωπο κολλημένο στο πλευρό του Πούτιν. Ο ίδιος ο Gill είχε παραδεχθεί ότι πληρωνόταν για παρεμβάσεις υπέρ των καναλιών αυτών στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Μαζί του τότε είχαν εμφανιστεί και ο Coburn και ο Jonathan Arnott, χωρίς ωστόσο να τεκμαίρεται ότι γνώριζαν για τα χρήματα που έρρεαν προς τον Gill.
Το παζλ περιπλέκεται περισσότερο από διατυπώσεις του CPS, που περιγράφουν λεπτομερώς πως χρήματα που έδινε ο Voloshyn στον Gill υποτίθεται ότι θα μοιράζονταν και σε «άλλο MEP». Η ταυτότητα του «D» παραμένει ανεπιβεβαίωτη, όμως ο συμβολισμός έχει ήδη ανάψει φωτιές στο Λονδίνο. Ο ίδιος ο πρωθυπουργός Starmer κάλεσε τον Nigel Farage να ψάξει τα του οίκου του και να δει αν υπάρχουν άλλες «γραμμές» προς τη Ρωσία.
Το Reform UK, σε επίσημη τοποθέτηση, λέει ότι ο Coburn δεν έχει καμία σχέση με το κόμμα σήμερα. Η Μητροπολιτική Αστυνομία επιβεβαιώνει ότι μέχρι στιγμής δεν έχει προκύψει κάποια άλλη σύλληψη, όμως η έρευνα συνεχίζεται. Και όσο συνεχίζεται, τα ερωτήματα βαραίνουν σαν πέτρες.
Μπορεί ο Coburn να επιμένει ότι δεν άγγιξε ποτέ ρούβλι, αλλά οι σκιές που ρίχνουν τα μηνύματα δεν σβήνουν εύκολα. Στη Βρετανία του 2025, όπου η ρωσική ανάμειξη έχει γίνει πολιτική κατάρα, κάθε νέα αποκάλυψη μοιάζει με σπίθα σε ξερό δάσος.
