Σε δηλώσεις του στο Διεθνές Συμπόσιο Αρχαιολογίας στην Άγκυρα, ο πρόεδρος της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ανέφερε ότι οι Τούρκοι επιστήμονες θα συνεχίσουν τις προσπάθειες «καταγραφής και αποκατάστασης» της πολιτιστικής κληρονομιάς, ξεκινώντας από τη χώρα τους και ακολουθώντας περιοχές όπου «έχουν πατήσει οι Τούρκοι». Επισήμανε την ανάγκη επιστροφής ιστορικών έργων που έχουν αφαιρεθεί από την Τουρκία.
Αναφερόμενος στην έννοια της «γεωγραφίας της καρδιάς», ο Ερντογάν επανέλαβε την αξία της ιστορικής και πολιτιστικής συνείδησης για τη διαμόρφωση του μέλλοντος της Τουρκίας, επενδύοντας σε μία εκδοχή ιστορίας που συχνά «ξεχνά» τις άλλες πολιτισμικές κληρονομιές των περιοχών που επηρεάζει η χώρα.
Στο πλαίσιο του συμποσίου, ο Ερντογάν αναφέρθηκε στην πρωτοκαθεδρία της Τουρκίας στην παγκόσμια αρχαιολογία, με 13.291 ιστορικά αντικείμενα να έχουν επιστραφεί στην Τουρκία από το 2002. Επιπλέον, παρουσίασε την επιστροφή του χάλκινου αγάλματος του Ρωμαίου αυτοκράτορα Μάρκου Αυρήλιου, το οποίο είχε κλαπεί πριν από 65 χρόνια.
Το συμπόσιο που πραγματοποιείται στο Προεδρικό Συγκρότημα της Άγκυρας, συγκεντρώνει περισσότερους από 250 ακαδημαϊκούς, ενώ εγκαινιάστηκε και η έκθεση «Χρυσή Εποχή της Αρχαιολογίας», η οποία παρουσιάζει για πρώτη φορά 485 αρχαία αντικείμενα.
Ωστόσο, τα λόγια του Τούρκου προέδρου έρχονται σε μία περίοδο όπου η εξωτερική πολιτική της Τουρκίας αμφισβητεί την ιστορική και πολιτιστική ταυτότητα των γειτόνων της, προκαλώντας συχνά αντιδράσεις για τις διεκδικήσεις και τους επαναλαμβανόμενους υπαινιγμούς για την «πολιτιστική επιστροφή» της Τουρκίας σε περιοχές που κάποτε κατείχε.
