Ο 93χρονος Richard Morgan από την Ιρλανδία αποτελεί ένα σπάνιο παράδειγμα ανθρώπου που κατάφερε να αντιστρέψει τη φυσική φθορά της ηλικίας μέσα από την άσκηση.
Παρά την καθυστερημένη ενασχόλησή του με τη γυμναστική —ξεκίνησε στα 70 του— σήμερα διαθέτει τη φυσική κατάσταση ενός ανθρώπου 30 έως 40 ετών, σύμφωνα με μελέτη Ιρλανδών επιστημόνων που δημοσιεύτηκε στο Journal of Applied Physiology.
Ο κύριος Morgan είναι τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής στην κλειστή κωπηλασία και γυμνάζεται καθημερινά επί 40 λεπτά, διανύοντας σχεδόν 18,5 μίλια με κωπηλατικό. Συμπληρωματικά, προπονείται με βάρη δύο έως τρεις φορές την εβδομάδα, εφαρμόζοντας συνδυασμό προπονήσεων διαφορετικής έντασης.
Η μελέτη κατέγραψε εντυπωσιακούς δείκτες: η καρδιά του έφτασε τους 153 παλμούς το λεπτό, επίπεδο που θεωρείται εξαιρετικά σπάνιο για την ηλικία του. Το σώμα του αποτελείται κατά 80% από μυϊκή μάζα και μόλις 15% από λίπος — χαρακτηριστικά που δείχνουν υψηλό επίπεδο φυσικής κατάστασης.
Παρά το γεγονός ότι οι επιδόσεις του έχουν μειωθεί τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες επισημαίνουν πως η περίπτωσή του αποδεικνύει ότι η άσκηση, αν και δεν «εξαλείφει» τη γήρανση, μπορεί να επιβραδύνει σημαντικά τις επιπτώσεις της. Ο ίδιος ο Richard Morgan δηλώνει πως βρήκε νόημα και ευχαρίστηση στην καθημερινή του προπόνηση, η οποία συνοδεύεται από διατροφή πλούσια σε πρωτεΐνες.
Η επιστημονική κοινότητα αναγνωρίζει πλέον ότι η τακτική σωματική δραστηριότητα είναι καθοριστικός παράγοντας για τη μακροζωία και την πρόληψη σοβαρών παθήσεων, επισημαίνοντας ότι μόλις 20 λεπτά άσκησης την ημέρα μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο καρκίνου, καρδιοπαθειών και άνοιας έως και κατά 30%.
