Σοκ προκαλεί στο βρετανικό κοινό η απόφαση του δικαστηρίου του Chelmsford, που έκρινε ένοχο έναν 38χρονο «αιτούντα άσυλο» από την Αιθιοπία για σειρά σεξουαλικών επιθέσεων στο Έπινγκ του Έσσεξ, λίγες μόνο ημέρες μετά την άφιξή του στη χώρα.
Ο Hadush Gerberslasie Kebatu έφτασε παράνομα στη Μεγάλη Βρετανία τον περασμένο Ιούλιο με φουσκωτό σκάφος και φιλοξενήθηκε προσωρινά στο ξενοδοχείο Bell. Ωστόσο, μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα φέρεται να επιτέθηκε σε δύο 14χρονες ανήλικες, καθώς και σε μία ενήλικη γυναίκα.
Το δικαστήριο τον έκρινε ένοχο για τρεις σεξουαλικές επιθέσεις σε ανήλικες, μία επίθεση σε ενήλικη, απόπειρα σεξουαλικής επίθεσης, παρενόχληση και πρόκληση ανηλίκου σε σεξουαλική δραστηριότητα.
Η υπόθεση αυτή έχει πυροδοτήσει κύμα οργής, με τοπικές κοινότητες να πραγματοποιούν διαμαρτυρίες, αρχικά στο Έπινγκ στις 13 Ιουλίου, και στη συνέχεια σε πολλές ακόμη περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου, με αιτήματα για αυστηρότερους ελέγχους στη μεταναστευτική πολιτική και την υποδοχή αιτούντων άσυλο.
Αν και οι αρχές τονίζουν πως τέτοιες περιπτώσεις δεν αντικατοπτρίζουν τη γενικότερη εικόνα των προσφύγων και μεταναστών, η υπόθεση του Kebatu έχει ενισχύσει την ήδη πολωμένη συζήτηση γύρω από την ασφάλεια και τη μεταναστευτική διαχείριση.
Ο καταδικασθείς αναμένεται να καταδικαστεί σε μεταγενέστερη ακροαματική διαδικασία, ενώ παραμένει υπό κράτηση.
