Η αμερικανική αγορά εργασίας βρίσκεται σε δύσκολη θέση, καθώς το ποσοστό των ανθρώπων που λαμβάνουν επιδόματα ανεργίας αυξήθηκε δραματικά το διάστημα μεταξύ Σεπτεμβρίου και Οκτωβρίου, εν μέσω της αβεβαιότητας που προκαλεί η οικονομική αναταραχή.
Τα επίσημα στοιχεία που δημοσίευσε το Υπουργείο Εργασίας δείχνουν ότι ο αριθμός των ατόμων που συνεχίζουν να λαμβάνουν επιδόματα μετά την πρώτη εβδομάδα βοήθειας αυξήθηκε κατά 10.000, φτάνοντας τα 1,957 εκατομμύρια άτομα στις 18 Οκτωβρίου, από 1,916 εκατομμύρια στις 13 Σεπτεμβρίου.
Η αύξηση αυτή των «συνεχιζόμενων αιτήσεων», που θεωρείται ένδειξη της αδυναμίας στην αγορά εργασίας, έρχεται σε μία περίοδο όπου η προσφορά θέσεων εργασίας παραμένει χαμηλή, με το ΑDP να καταγράφει μείωση κατά 2.500 θέσεις εργασίας την εβδομάδα για τις τέσσερις εβδομάδες που έληξαν στις 1 Νοεμβρίου. Οι ειδικοί αναφέρουν ότι αυτή η τάση υποδηλώνει ένα αρκετά υψηλό ποσοστό ανεργίας για τον μήνα Οκτώβριο, ενδεχομένως υψηλότερο από το 4,3% που καταγράφηκε τον Αύγουστο, το οποίο ήταν το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων τεσσάρων ετών.
Η καθυστέρηση της πλήρους δημοσίευσης των δεδομένων για τις αιτήσεις ανεργίας αποδίδεται στην πρόσφατη διακοπή της λειτουργίας της κυβέρνησης των ΗΠΑ, η οποία κράτησε για 43 ημέρες και επηρέασε τη συλλογή στοιχείων από τα νοικοκυριά. Η ανακοίνωση των στοιχείων για την απασχόληση του Σεπτεμβρίου έχει καθυστερήσει και αναμένεται να δημοσιευτεί την Πέμπτη, με το Λευκό Οίκο να προειδοποιεί ότι μπορεί να υπάρχουν προβλήματα με τη δημοσίευση του ποσοστού ανεργίας για τον Οκτώβριο λόγω της διακοπής της κυβερνητικής λειτουργίας.
Αντίστοιχα, τα δεδομένα για την αγορά κατοικίας παραμένουν απογοητευτικά, με τη δυσκολία στη χρηματοδότηση και τις υψηλές τιμές των κατοικιών να προκαλούν πλήγμα στον τομέα των κατασκευών. Ο Δείκτης Αισιοδοξίας των Κατασκευαστών Σπιτιών δείχνει πως οι κατασκευαστές παραμένουν ιδιαίτερα επιφυλακτικοί, με τον δείκτη να παραμένει σε επίπεδα που καταδεικνύουν την έντονη αβεβαιότητα που επικρατεί στην αγορά ακινήτων. Παρά τη μικρή αύξηση στην εκτίμηση των τρεχουσών συνθηκών πωλήσεων, το μέλλον της αγοράς κατοικίας παραμένει θολό, με πολλούς να προεξοφλούν ότι η ανάκαμψη δεν θα έρθει πριν το 2026.
Οι οικονομολόγοι φοβούνται ότι η δυσμενής κατάσταση της αγοράς εργασίας σε συνδυασμό με τη συνεχιζόμενη αβεβαιότητα θα οδηγήσει σε περαιτέρω οικονομική επιβράδυνση και ενδεχομένως σε νέα αναταραχή στις χρηματοπιστωτικές αγορές. Η πρόβλεψη για το μέλλον του 2025, με τον πληθωρισμό και τις αυξανόμενες επιβαρύνσεις για τις οικογένειες, καθιστούν αμφίβολη την επανεκκίνηση της οικονομίας, τουλάχιστον για το άμεσο μέλλον.
