Συγκεκριμένα συμπτώματα κατάθλιψης που εμφανίζονται στη μέση ηλικία, και όχι η κατάθλιψη συνολικά, φαίνεται να συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο άνοιας αργότερα στη ζωή, σύμφωνα με νέα μεγάλη βρετανική μελέτη του University College London, που δημοσιεύτηκε στο The Lancet Psychiatry.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από σχεδόν 6.000 άτομα της μακροχρόνιας μελέτης Whitehall II, παρακολουθώντας την πορεία της υγείας τους για περίπου 25 χρόνια.
Διαπίστωσαν ότι άτομα που εμφάνισαν κατάθλιψη στη μέση ηλικία είχαν συνολικά υψηλότερο κίνδυνο άνοιας, όμως η αύξηση αυτή αποδίδεται αποκλειστικά σε έξι συγκεκριμένα συμπτώματα, όπως η απώλεια αυτοπεποίθησης, η δυσκολία επίλυσης προβλημάτων, η μειωμένη συναισθηματική επαφή με τους άλλους, το χρόνιο άγχος, η δυσαρέσκεια για την απόδοση στην εργασία και τα προβλήματα συγκέντρωσης.
Ιδιαίτερα η χαμηλή αυτοπεποίθηση και η αίσθηση αδυναμίας αντιμετώπισης καθημερινών δυσκολιών συνδέθηκαν με περίπου 50% αυξημένο κίνδυνο άνοιας. Αντίθετα, συμπτώματα όπως οι διαταραχές ύπνου ή η κακή διάθεση δεν έδειξαν μακροπρόθεσμη συσχέτιση.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα συγκεκριμένα συμπτώματα μπορεί να περιορίζουν την κοινωνική και γνωστική δραστηριότητα, μειώνοντας το λεγόμενο «γνωστικό απόθεμα» του εγκεφάλου.
Επισημαίνουν ότι η στοχευμένη αντιμετώπισή τους στη μέση ηλικία ίσως συμβάλει στη μείωση του μελλοντικού κινδύνου άνοιας, υπογραμμίζοντας ωστόσο πως απαιτούνται επιπλέον μελέτες σε πιο αντιπροσωπευτικούς πληθυσμούς.
