Καθώς οι καύσωνες γίνονται πιο συχνοί και έντονοι, επιστήμονες και φορείς πολιτικής προστασίας διαφωνούν ως προς το αν πρέπει να τους δίνουμε ονόματα, όπως και στις κακοκαιρίες.
Το θέμα αναδείχθηκε στην Ευρώπη το καλοκαίρι του 2023, όταν ένας καύσωνας ονομάστηκε ανεπίσημα «Κέρβερος» από ιταλικό μετεωρολογικό ιστότοπο και γρήγορα έγινε viral. Αν και πολλοί θεώρησαν πως η ονομασία βοηθά στην ευαισθητοποίηση του κοινού, ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός (WMO) εξέφρασε ανησυχίες.
Σε αντίθεση, η πόλη της Σεβίλλης εφαρμόζει από το 2022 ένα πιλοτικό πρόγραμμα ονοματοδοσίας καυσώνων, δίνοντας ονόματα μόνο όταν το φαινόμενο φτάνει σε συγκεκριμένο επίπεδο επικινδυνότητας. Αντίστοιχες πρωτοβουλίες εξετάζονται σε πόλεις όπως η Αθήνα και το Μαϊάμι, στο πλαίσιο ευρύτερων σχεδίων για την ανθεκτικότητα στη θερμότητα.
Σύμφωνα με ειδικούς όπως ο Dr. John Nairn του WMO, η προτεραιότητα δεν είναι η ονομασία, αλλά η καθιέρωση ενός διεθνούς, επιστημονικά τεκμηριωμένου συστήματος ταξινόμησης της έντασης των καυσώνων, ώστε να υπάρχει σαφής και κατανοητή ενημέρωση προς το κοινό.
Η ονοματοδοσία, λένε άλλοι ειδικοί, μπορεί να ενισχύσει τη συλλογική μνήμη και να διευκολύνει την κοινωνική κινητοποίηση, αλλά μόνο εφόσον εντάσσεται σε ένα ευρύτερο, συντονισμένο σύστημα πρόληψης και προειδοποίησης.
