Σχεδόν 500 άνθρωποι συνελήφθησαν από τις αμερικανικές μεταναστευτικές αρχές σε εργοστάσιο της Hyundai στην Πολιτεία Τζόρτζια, στην πιο εκτεταμένη επιχείρηση επιβολής του νόμου σε χώρο εργασίας κατά τη δεύτερη προεδρική θητεία του Ντόναλντ Τραμπ.
Η επιχείρηση, που πραγματοποιήθηκε σε εγκαταστάσεις 3.000 στρεμμάτων όπου η κορεατική αυτοκινητοβιομηχανία κατασκευάζει ηλεκτρικά οχήματα, είχε ως στόχο εργαζόμενους που φέρονται να απασχολούνταν παράνομα.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, 475 άτομα εντοπίστηκαν να βρίσκονται παράνομα στη χώρα ή να εργάζονται χωρίς τα απαραίτητα έγγραφα. Από αυτούς, περίπου 300 είναι υπήκοοι της Νότιας Κορέας. Οι συλληφθέντες κρατούνται σε κέντρο κράτησης της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) στη Φόλκστον της Τζόρτζια, ενώ αναμένεται να αποφασιστεί το επόμενο βήμα για τη μετακίνησή τους.
Ο Στιβ Σρανκ, επικεφαλής των ερευνών στην Ατλάντα, υπογράμμισε πως η επιχείρηση δεν ήταν αυθόρμητη, αλλά αποτέλεσμα πολύμηνης ποινικής έρευνας. «Δεν πρόκειται για επιδρομή-σκούπα. Υπήρξε δικαστικό ένταλμα κατόπιν συλλογής στοιχείων και καταθέσεων», σημείωσε.
Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας εξέφρασε «βαθιά ανησυχία και λύπη» για το περιστατικό, ζητώντας από τις ΗΠΑ να σεβαστούν τα δικαιώματα των Κορεατών πολιτών. Παράλληλα, απέστειλε διπλωμάτες στις εγκαταστάσεις και επικοινώνησε με την αμερικανική πρεσβεία στη Σεούλ.
Η Hyundai δήλωσε ότι παρακολουθεί στενά την υπόθεση και ανέφερε πως, σύμφωνα με τις έως τώρα πληροφορίες της, κανένας από τους συλληφθέντες δεν ήταν άμεσα εργαζόμενος της εταιρείας. Η παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων δεν επηρεάστηκε, αν και η LG Energy Solutions, συνεργάτιδα της Hyundai στην κατασκευή μπαταριών, ανέστειλε προσωρινά τις εργασίες της στον χώρο.
